中國在民國北洋政府統治的16年期間，換了多位大總統以及每個省的行政長官，于是在當時軍閥們紛紛自己屯兵，因為一旦國家體系崩潰，沒人可以在自己的位置上久坐，到時候拼的就是誰手裡的槍杆子硬。特别是袁世凱死後，北洋政府依次由皖系、直系、奉系接管，并且沒有一個派系可以超過4年，高層都如此頻繁地更疊，地方上更是如此。于是在當時的中國，雖然大戰不多，但是軍閥之間的小沖突不斷，使得當時的老百姓沒少受罪，就連大畫家齊白石老先生都被逼的花甲之年“北漂”。
湖北省，在1910年開始，就頻繁遭遇匪患。一直到1921年蕭耀南的到來，壓了當時的一場兵變，并且長期駐紮在湖北，才使湖北政權多年的動蕩得到穩定。此人雖然很少有人聽過，但是在他的家鄉卻時常被人們提起。
“湖北王”蕭耀南
蕭耀南，1875年出生在湖北黃岡，因為祖籍是浙江蘭陵，也常被人稱為蕭蘭陵。蕭耀南的父親是當地的一個貨郎，生了兩個孩子，那時蕭耀南的父親準備将兩個孩子分開培養，一個送去讀書，一個去耕地。蕭耀南就比較幸運被選中去讀書，還考中了一個秀才，隻是後來因家境貧寒，無力繼續應考，便在家鄉做了一名私塾先生。但是賺的錢仍不足以養家，後來為了謀條生路，被迫參軍。
等到了光緒27年（1901年），張之洞在湖北成立了将弁學堂，并且優先在軍隊中選考生，讀過書的蕭耀南就輕松的進入了該校讀書，并且畢業後直接在軍中任職基層軍官。并在之後的軍閥混戰時期，得到了曹锟的力保，一路升遷。
到了1921年，因為時任湖北督軍的王占元A錢過于嚴重，長時間發不了軍饷，便導緻了部下兵變。當時叛軍在城中燒殺淫掠無惡不作，頓時引起了全城的動亂，并且湖北各界人士都開始組織驅逐王占元的運動，同時湖南的督軍趙恒惕也趁機出兵讨伐王占元，企圖吞并湖北。這時的王占元向吳佩孚求救，于是吳佩孚派了蕭耀南前往湖北支援，但是蕭耀南的第25師到了漢口就不再有所動作，王占元多次發電催促也無濟于事，這時王占元看出了蕭耀南的心思，便攜帶自己多年來搜刮的民脂民膏主動請辭，逃離了湖北。到了1921年8月，蕭耀南被任命為了湖北督軍，開始繼續與湘軍的作戰，最終擊潰了湘軍，雙方也達成了停戰協定，蕭耀南也開始對湖北長達5年的統治。
鞏固統治
為了穩固自己的地位，蕭耀南上任後做了很多的規劃。先是将軍隊中的士官換成了自己人，而且吸取了王占元的教訓，不再克扣軍饷，還額外給士兵們發放了一些津貼，對一些有能力的将領也給予優待，這些措施實行下去，他很快就穩住了湖北動蕩的局勢。而且在兩年内，他還趕走了省長劉承恩、湯芗銘，自任護理省長，後來才被正式任命為省長，并升為兩湖巡閱使（湖南湖北軍區總司令），授予陸軍上将頭銜，這時他才成了真正的“湖南王”。
内部的局勢才剛剛穩住，外部就又來了新的沖突，那時他和吳佩孚雖然都是直系的同僚，但是他倆之間的關系又非常微妙。他一方面害怕吳佩孚入侵自己的領地，搶了他的利益，另一方面還得合作一起對抗皖系、奉系。就在這種情況下，蕭耀南變得極度不安，精神萎靡，而且這種狀況持續了數月，仍未見好。後來又跟上感染了風寒，湯藥都無法灌進，沒幾天就在灌腸時死去，享年51歲。
主要功績
雖然，他在湖北執政僅僅五年，期間多次鎮壓過勞工運動，還曾勾結過帝國主義，但是他也給湖北一些貢獻。比如他特别重視水利工程的建設，曾經還說過：
“堤防為吾鄂人之命脈所在”，
親手制定了湖北的水利工程計劃并親自監督修建。
除此之外，他還對湖北省的文化教育事業做過一些貢獻，将省内的一些專科學校改為了大學，如湖北法科大學，武昌大學（武漢大學前身 ）。更叫人想不到的是，他在軍閥混戰的1924年，還支援成立了全國運動大會委員會，并舉辦了全國的的第3屆運動會，在當時此舉被西方人稱為“一項奇迹”。
同時現在在網上還流傳着他的三幅書法作品，一個牌匾、一份畢業證書、一封信。全是他用正楷寫的，隻是真假有待商榷，大家可以來欣賞一下。