中国在民国北洋政府统治的16年期间，换了多位大总统以及每个省的行政长官，于是在当时军阀们纷纷自己屯兵，因为一旦国家体系崩溃，没人可以在自己的位置上久坐，到时候拼的就是谁手里的枪杆子硬。特别是袁世凯死后，北洋政府依次由皖系、直系、奉系接管，并且没有一个派系可以超过4年，高层都如此频繁地更迭，地方上更是如此。于是在当时的中国，虽然大战不多，但是军阀之间的小冲突不断，使得当时的老百姓没少受罪，就连大画家齐白石老先生都被逼的花甲之年“北漂”。
湖北省，在1910年开始，就频繁遭遇匪患。一直到1921年萧耀南的到来，压了当时的一场兵变，并且长期驻扎在湖北，才使湖北政权多年的动荡得到稳定。此人虽然很少有人听过，但是在他的家乡却时常被人们提起。
“湖北王”萧耀南
萧耀南，1875年出生在湖北黄冈，因为祖籍是浙江兰陵，也常被人称为萧兰陵。萧耀南的父亲是当地的一个货郎，生了两个孩子，那时萧耀南的父亲准备将两个孩子分开培养，一个送去读书，一个去耕地。萧耀南就比较幸运被选中去读书，还考中了一个秀才，只是后来因家境贫寒，无力继续应考，便在家乡做了一名私塾先生。但是赚的钱仍不足以养家，后来为了谋条生路，被迫参军。
等到了光绪27年（1901年），张之洞在湖北成立了将弁学堂，并且优先在军队中选考生，读过书的萧耀南就轻松的进入了该校读书，并且毕业后直接在军中任职基层军官。并在之后的军阀混战时期，得到了曹锟的力保，一路升迁。
到了1921年，因为时任湖北督军的王占元贪污过于严重，长时间发不了军饷，便导致了部下兵变。当时叛军在城中烧杀淫掠无恶不作，顿时引起了全城的动乱，并且湖北各界人士都开始组织驱逐王占元的运动，同时湖南的督军赵恒惕也趁机出兵讨伐王占元，企图吞并湖北。这时的王占元向吴佩孚求救，于是吴佩孚派了萧耀南前往湖北支援，但是萧耀南的第25师到了汉口就不再有所动作，王占元多次发电催促也无济于事，这时王占元看出了萧耀南的心思，便携带自己多年来搜刮的民脂民膏主动请辞，逃离了湖北。到了1921年8月，萧耀南被任命为了湖北督军，开始继续与湘军的作战，最终击溃了湘军，双方也达成了停战协议，萧耀南也开始对湖北长达5年的统治。
巩固统治
为了稳固自己的地位，萧耀南上任后做了很多的规划。先是将军队中的士官换成了自己人，而且吸取了王占元的教训，不再克扣军饷，还额外给士兵们发放了一些津贴，对一些有能力的将领也给予优待，这些措施实行下去，他很快就稳住了湖北动荡的局势。而且在两年内，他还赶走了省长刘承恩、汤芗铭，自任护理省长，后来才被正式任命为省长，并升为两湖巡阅使（湖南湖北军区总司令），授予陆军上将头衔，这时他才成了真正的“湖南王”。
内部的局势才刚刚稳住，外部就又来了新的矛盾，那时他和吴佩孚虽然都是直系的同僚，但是他俩之间的关系又非常微妙。他一方面害怕吴佩孚入侵自己的领地，抢了他的利益，另一方面还得合作一起对抗皖系、奉系。就在这种情况下，萧耀南变得极度不安，精神萎靡，而且这种状况持续了数月，仍未见好。后来又跟上感染了风寒，汤药都无法灌进，没几天就在灌肠时死去，享年51岁。
主要功绩
虽然，他在湖北执政仅仅五年，期间多次镇压过工人运动，还曾勾结过帝国主义，但是他也给湖北一些贡献。比如他特别重视水利工程的建设，曾经还说过：
“堤防为吾鄂人之命脉所在”，
亲手制定了湖北的水利工程计划并亲自监督修建。
除此之外，他还对湖北省的文化教育事业做过一些贡献，将省内的一些专科学校改为了大学，如湖北法科大学，武昌大学（武汉大学前身 ）。更叫人想不到的是，他在军阀混战的1924年，还支持成立了全国运动大会委员会，并举办了全国的的第3届运动会，在当时此举被西方人称为“一项奇迹”。
同时现在在网上还流传着他的三幅书法作品，一个牌匾、一份毕业证书、一封信。全是他用正楷写的，只是真假有待商榷，大家可以来欣赏一下。