40天的等待後，CBA正常賽第二階段在吉林長春賽區正式開打，但等待第一階段領頭羊遼甯隊的是當頭一棒。面對加入了雙外援林書豪和吉布森的北京隊，以殘陣應戰的遼甯隊最終以76-99慘敗對手，第二階段首秀以失利告終。同時，輸掉23分創造了遼甯隊本賽季的淨負分紀錄，遼甯隊也在比賽後排名暫時下滑到第二，被深圳隊反超。
在第一階段的争奪中，遼甯隊豪取12勝1負排名聯賽第一，他們唯一輸掉的比賽就是爆冷以8分的劣勢輸給山西隊。其他比賽，遼甯隊全部取勝，而且以9連勝結束了第一階段的争奪。但重新集結備戰第二階段，遼甯隊首先迎來的卻是失利，而且是賽季最慘一敗。而遼甯隊上一次單場至少輸掉23分還是2019年4月18日，距離現在已經過去了兩年半的時間，準确來說是982天。當時是2018-19賽季的半決賽，遼甯隊在主力中鋒韓德君正常賽收官階段因傷報帳後，最終在半決賽第5場以62-99慘敗新疆隊，這場比賽後，遼甯隊也以總比分1-4被新疆隊淘汰。
當然，遼甯隊現在輸給北京隊也是情有可原。這場比賽，遼甯隊輪休了郭艾倫、韓德君、張鎮麟和李曉旭四大主力，戰鬥力損失巨大。再加上趙繼偉也隻打了14分鐘便被換下，這意味着遼甯隊幾乎讓了本土五虎将。盡管派出了弗格和莫蘭德兩名外援，但本土主力的集中缺陣還是讓遼甯隊遭遇重創。這樣的陣容，就是面對實力稍遜一籌的對手都壓力重重，更别說是面對補充了雙外援、以最強陣容出戰的北京隊。是以，遼甯隊最終輸給全主力的北京隊，并不算太讓人意外。
畢竟這一場輪休現役國手也是遼甯隊不得已的選擇。就在11月底，郭艾倫、趙繼偉、韓德君和張鎮麟才代表國家隊到日本參加了視窗期的世界杯預選賽（連續兩天對陣日本）。回國隔離21天後，他們在CBA正常賽第二階段臨近開始前才和球隊會合，國手們狀态和體能普遍待調整，遼甯隊也的确需要給他們時間來緩沖。
為此，當輸掉這樣一場比賽後，遼甯隊實際上也不會太慌張。畢竟遼甯隊在第三節一度落後27分後，還曾在最後一節開始後不斷縮小分差，憑借着鄢手骐、吳昌澤、俞澤辰、周俊成等年輕球員和新來的大外援莫蘭德，愣是在全主力的北京隊面前追到過差13分，表現也屢次讓場邊的遼甯隊主教練楊鳴為他們鼓掌。更何況比賽之前，輪休主力的楊鳴也會對比賽結果有一定預期。
而且，楊鳴也早就做好了在第二階段磨合陣容和面對困難的準備。遼甯隊從沈陽出發前往長春賽區之前，楊鳴在接受采訪時就坦言：“正常賽的成績固然重要，（但）更重要的是把球隊整體實力磨合提高。其實（第二階段）和第一階段的指導方針是一樣的，以磨合陣容調整狀态為主，争取在正常結束、季後賽到來之前，将球隊的狀态調整到最佳。”同時，由于大外援莫蘭德在長時間隔離後，狀态距離遼甯隊教練組對他的最大期望值還有差距。為此，楊鳴還表示：“從遼甯隊來說，就是打好每一場球，盡最大努力，也作最困難的準備吧。”
對遼甯隊而言，他們在第二階段最大的挑戰，或者說他們在這一階段的終極對決還是和廣東隊的兩次交鋒。過去兩個賽季，遼甯隊都在總決賽輸給廣東隊，兩次都以總比分1-2、且都是在生死戰的最後關頭輸給廣東隊。本賽季，遼甯隊的目标還是沖擊總冠軍，衛冕冠軍廣東隊顯然依然是他們的最大對手。如果遼甯隊想要逾越廣東隊重新登上巅峰，他們就必須在任何時候面對廣東隊時都做十足的準備，盡最大可能去擊敗廣東隊，從正常賽開始就要在廣東隊面前争取對陣的心理優勢。隻有這樣，遼甯隊才能在季後賽再戰廣東隊時卸下心理包袱，打得更加遊刃有餘。
根據賽程安排，遼甯隊将在2022年1月1日對陣廣東隊，這也是雙方本賽季的第一次對決，這也意味着留給遼甯隊的備戰時間隻剩下短短6天。而在1月13日，雙方還會有二番戰，這兩場比賽既是遼甯隊年前最重要的比賽，也是遼甯隊本賽季正常賽挑戰最大的比賽。
輸給北京後，遼甯将迎來兩場略顯輕松的比賽，對手是實力平平的天津隊和福建隊，這也會讓遼甯隊的國手得到更寬松的調整時間和空間。當然，同樣有4位國手甚至主教練都代表國家隊參加了世預賽的廣東隊也在逐漸調整中。如果遼甯隊能抓緊時間完成磨合和調整，相信他們也會以更好的狀态來面對和廣東隊的終極對決。