公元976年5月，宋太宗趙光義攻滅北漢，正式結束了五代十國的百年戰亂。但是他距離中國人心中的“大一統”依舊有着遙遠的距離--燕雲十六州還在契丹人的手裡。此時還年輕的趙光義毅然決定通過突襲的方式拿下燕雲，完成哥哥和柴榮的夢想。
五代殘留的突襲思想
趙光義此舉看似兵行險着，但是卻是當時的慣用戰法。以赫赫有名的李存瑁為例，其經典的滅梁戰役就是通過對敵方的斬首完成的。有意思的是，後來兒皇帝石敬瑭也如法炮制，把後唐給滅了。而趙匡胤、趙光義兩兄弟也是這種戰法的好手。趙匡胤嶄露頭角的高平會戰中，就跟着周世宗“兼行速進”，擊敗了南唐。而北漢更是數次被宋軍突襲，976年是第四次也是最後一次突襲戰就是趙光義本人的手筆。
【雖然後世評價不高，但是李亞子确實是中國曆史上數得着的猛将】
是以趙光義對此戰信心很高，枉顧主要将領都這麼反對的事實，也無視了連續作戰三個月沒有休整的士兵，點齊十萬大軍浩浩蕩蕩地殺奔燕雲。
由于遼國沒有想到宋軍會突然出現在己方境内，被打了個措手不及，宋軍很輕松就攻到了幽州城下。但是史實很多人所知道的那樣，最後在幽州城的西北角，宋軍在遼軍五院部和奚部的攻擊下差點被“斬首”。太宗皇帝本人臀部（一說為大腿）中了兩箭，坐了驢車跑了。那麼如果這場戰役是以宋軍的勝利告終，是否可以向太宗設想的那樣，奪回燕雲十六州呢？
【趙光義的失敗是戰術的失敗，還是從一開始就是個戰略錯誤？】
時代的局限性
答案恐怕是令人遺憾的，因為宋軍一開始就沒有可能獲勝。首先五代的戰略是針對五代的情況而設定的。彼時一個國家的大小不過一個或者幾個省而已，那些統兵的皇帝們與其說是皇帝，不如說是省長。由于唐末戰亂的關系，中原的戶籍人口大幅度降低，哪怕是已經平定了大半個北方的周世宗也就二百五十多萬戶的人口而已。要知道哪怕是末年的唐王朝也有四百多萬戶人口。更别提這個規模和唐朝全盛時期的九百多萬戶比起來那更是小巫見大巫。換句話說五代的軍閥們戰鬥起來其實非常束手束腳，一次失敗丢掉的領土可能就是他的全部，一次全軍覆沒失去的部隊可能就是他統轄的人口所能負擔的極限。這迫使他們選擇盡可能快的作戰方式，已達到速戰速決的目的。
【小的隻有一個省那麼大，大的也就幾個省而已】
但是遼國不同，其全盛時期有着一百五十萬戶人口，雖然沒有南方人口那麼稠密，但是依然要遠遠多于絕大部分的五代軍閥。同時其理論領土比統一了大半個中原地區的北宋都要大，這給了遼國足夠的戰略空間。而充足的人口足以承擔幾次會戰的失利，而遼闊的戰略空間又讓突襲戰難度呈幾何級上升。
事實上，宋軍之是以後來沒有攻下幽州城，最後還被城内的守軍給反殺了，很大程度是因為連續四個月的強行軍加高強度作戰導緻軍隊疲憊的關系。而其背後顯示的問題，正是宋軍背後的宋王朝在領土和人口為基礎的古代版本的“綜合國力”，較之遼國的劣勢。
【英文版的宋遼等東亞國家地圖】
遼國最精銳的部隊并沒有投入高粱河會戰
當然兩國交戰最直接的對比還是軍事力量，相比人口和領土的推測而言這個更為直覺。宋軍的大崩潰根本原因還是宋太宗在高粱河被耶律休哥擊敗所緻，導緻宋軍士氣瓦解，最後被幽州守将耶律學古擊敗。
【契丹人的軍隊制度和中原人大相徑庭】
但是令人遺憾的是，耶律休哥和友軍耶律抹隻帶領的是遼國的二線部隊--五院軍和奚族軍。遼國出身是北方的遊牧民族，是以軍制和漢人不同。耶律阿保機在初創遼國的時候，曾經險象環生。由于阿保機的改革觸犯了太多傳統禁忌的關系，許多契丹貴族站起來反對他，全盛時期竟然達到三百多人。是以組建一支隻屬于耶律阿保機自己的軍隊就成了遼太祖的當務之急。腹心部就是在這樣的背景下誕生的，他們是遼國皇帝的貼身禁衛，是整個遼軍的核心力量。
【皇帝的禁軍才是最強的力量，這點來講胡漢倒是差不多】
随着遼國的疆域逐漸擴大，皇帝的威權也日益增加，腹心部之後正式改名為“皮室”分為左右兩軍。遼國皇帝還“益選天下精銳，置諸爪牙”，成功地将皮室軍從草創的幾千人擴大到了三萬人。在開戰之前，宋人曾經對這支軍隊非常忌憚。宋人描述他們全部身着上等鐵甲，人人擅長騎射也能肉搏，堪稱最為難纏的部隊。
如果說皮室軍是遼國帝的爪牙，那麼屬珊軍就是遼國後的珠寶。在耶律阿保機四處征戰的時候，述律“從太祖征讨，所俘人戶有技藝者置之帳下，名屬珊，蓋比珊瑚之寶”。在遼太祖攻打黨項的時候，室韋趁機來襲，屬珊軍就在述律的帶領下擊破了敵人。此戰讓屬珊軍一舉成名，威震四夷。
【遼國婦女的随葬品】
但是由于宋軍是在滅亡北漢之後立刻就出兵攻打燕雲十六州，是以遼國根本就沒有總動員，甚至開戰快一月了援軍才姗姗來遲。是以耶律休哥和耶律抹隻就隻能帶着部族軍前來救援了。耶律休哥帶的五院軍是契丹皇族分化出來的部族軍隊，是耶律家的旁系。不同于直系的皮室軍由皇室直接供養全部配置上好的鐵甲和武器，他們并沒有脫離生産，平時依舊保持着傳統契丹人畜牧狩獵的傳統。而後者雖然不是契丹人，但也用着和契丹人完全相同的軍制，戰鬥力也相差無幾。遊牧的習俗讓他們有着充裕的馬匹可供使用，号稱可以平均每個人三匹馬。不過缺點也極為明顯，習慣于遊牧的他們沒有定居點，甚至會出現動員他們的使者找不到人的情況。同時武器自備的他們并沒有固定的輕重騎兵配置，完全看各自養的戰馬是否能夠負擔起鐵甲的重量。這導緻很多時候隻是皮甲，哪怕配置了鐵甲也不重。
【建于遼代的北京昊天塔】
援軍中最為精銳的可能就是耶律休哥和耶律抹隻的私甲部隊了。他們是各族首領從部族中挑選的少量精銳，類似于古典時期的私人部曲和明代的家丁。
總的來說高粱河會戰就是遼國的二線部隊加少量精銳對決宋軍主力的戰鬥。雖然宋軍的失敗有疲憊和指揮失誤以及客場作戰等因素，但是無論什麼理由敗就是敗了。而宋軍之前忌憚異常的皮室軍，根本連面都沒有露。
【在蒙古地區的契丹人】
從這方面推演就算是宋軍赢得了戰役的勝利，把耶律休哥和耶律抹隻以及耶律沙等人擊敗，拿下了幽州城，宋軍也是肯定到了強弩之末。考慮到宋軍敗退沒多久，遼國就為了報複，連續兩次南下，證明遼景宗絕非是一個挨了打不還手的人。如果幽州真的被宋軍攻克，那麼皮室、屬珊出動雙方，在燕雲大打一場的可能性幾乎就是百分百的。再考慮到此時宋軍向皇帝索要賞銀不得，士氣正低落再加上連續四個多月的戰鬥和行軍，在遼國主場下和數量相等的遼軍精銳決戰，筆者持悲觀态度。
結語
現在我們能夠得出結論了，答案是宋軍幾乎做不到。在曆史上宋、遼雙方的戰鬥基本上是誰切進對方的内線，誰就是敗者。而之是以在戰事初期，宋軍能夠節節勝利，根本原因還是在于宋軍攻擊的突然性。等到遼國反應過來，派出的第一波援軍就讓宋軍失敗了，如果精銳盡出，那麼宋軍的失敗就是不可能避免了。
當然這一切的前提是宋朝想用武力去解決燕雲的問題，如果宋太祖的贖買能夠成功的話，那麼也不失為收複燕雲的方法。
【趙匡胤曾經建立封樁庫，期望能夠通過贖的方式拿回燕雲】
可惜宋太宗急于求成的戰略算是毀了乃兄的布置。這也算曆史給那些信奉“能動手就别吵”的人的一個警告吧。
參考資料
《舊五代史》卷五十七
《資治通鑒》卷二九二
《續資治通鑒長編》卷二十七
《冊府元龜》卷四百八十六
同上
《通典》卷七《食貨》
《中國人口史》
《遼史》卷八十三《耶律休哥傳》
《遼史.百官志》
(11)《契丹國志》卷二十三
(12)《遼史.兵衛志》
(13)《遼史》卷七十一
(14)《遼史.兵衛志》
(15)《續資治通鑒長編》卷一十九