刺馬案放湘軍一馬，白菜案還以顔色。
“刺馬案”，貌似慈禧妥協了，可是慈禧的手腕何其了得。實際上，滿清四大奇案中的兩案:刺馬案、楊乃武與白菜案，被慈禧利用的環環相扣，将湘軍集團打壓的閉聲閉氣。
【“刺馬案”中的“以退為進”】
1890年（同治九年），兩江總督馬新贻在光天化日之下，被張汶祥一刀刺死。這是清朝200多年來封疆大吏遇刺第一遭，大清内外震驚。
案發後，慈禧調曾國藩力主審此案。案情明面上很簡單，卻遲遲沒有真相，硬拖了一年三個月，草草結案。定性為:“太平軍餘孽挾私報複”，處死張汶祥了結。
然而，此案中張汶祥行事動機，在民間卻傳出了的多個版本。
◆版本一，張汶祥、馬新贻、窦一虎，本是結拜三兄弟。馬新贻卻賣友求榮，害死兄弟窦一虎，霸占兄弟老婆。張汶祥為兄弟報仇，刺死了馬新贻。這個說法，後來就成為《投名狀》的劇情。
◆版本二，湘軍攻破太平天國大學營，私吞巨額财富。平定太平天國後，湘軍飛揚跋扈，引起朝廷忌憚。慈禧提拔馬新贻到湘軍的地盤任職，就是借馬新贻打壓湘軍。
馬新贻到任兩江總督後，不但對湘軍大肆打壓，還暗中清查湘軍私吞财富的事，這才激起湘軍的反彈。刺馬案背後，主謀很可能是曾國藩、曾國荃兄弟。
◆慈溪怎麼應對的呢？
封疆大吏意外死亡，不管是不是湘軍主使，也能牽連一大批湘軍系官員。但是太平天國掃蕩過的大清，剛剛穩定下來，全國十多個湘淮系總督，勢力已然坐大。
慈禧不敢步子太大扯着蛋，收拾湘軍隻能慢慢來。
看似妥協，但是慈禧讓曾國藩審案，就意味深長了。很顯然，這是以退為進，将了曾國藩一軍，要曾國藩表明姿态。
曾國藩當然不能讓“刺馬案”的鍋，蓋在湘軍頭上。但他要給慈禧一個交代——怎麼交代？就是主動提出裁撤湘軍，證明湘軍不會尾大不掉，向慈禧表忠心。慈禧也就順坡下驢，草草結案，沒有擴大打擊面。
【“楊乃武與白菜”案中的“小題大做”】
三年後的1872年（同治十二年），杭州發生了“楊乃武與白菜”冤案。對于朝廷來說，這就是一個小小的刑事案件，為什麼會在全國引起軒然大波呢？又怎麼會驚動朝廷，刑部親自出馬呢？
原本是在京的浙江籍官員對舉人楊乃武的同情，與江浙湘軍系官員的官官相護，産生了沖突，進而引起人們關注。
慈禧就敏銳地抓住這個契機，慈禧要做的就是擴大打擊範圍，完成“刺馬案”中沒敢做的事。
湘軍雖然才裁撤了一部分，但湘軍系官員正還勢力深厚。這時候局勢已經穩定，慈禧可以大膽動手了。
于是，在慈禧的推波助瀾下，平反“楊乃武與白菜”冤案，轉變為對湘軍系官員的劈頭蓋臉的打擊。浙江100多位官員被撸掉，這些人中大部分是湘軍系。浙江官場大換血，湘軍系在浙江基本連根拔起。
【爾朱少帥】說：從“刺馬案”到“楊乃武與白菜”案，可以看出慈禧處理事情的幹練老辣。能夠抓住大清權柄50年的人物，謀人謀事手段可見一斑。
可惜她終究隻有玩弄權術的“小聰明”，不是經世濟國的“大智慧”。