哈勃望遠鏡繼任者将于聖誕節升空：回望宇宙135億年曆史 探索人類起源

财聯社（上海，編輯 史正丞）訊，根據現有的日程，還有不到24小時，詹姆斯·韋伯空間望遠鏡将于聖誕節當天從歐洲航天局南美發射基地升空，進一步揭示宇宙起源的奧秘。

雖然名字聽上去隻是一個望遠鏡，但韋伯空間望遠鏡整整花了110億美元，以及NASA、歐洲和加拿大航天局整整二十年的時間開發。根據計劃，阿麗亞娜-5運載火箭将其發射升空後，最終将部署到距離地球93.2萬英裡的軌道上。随着2022年中投入運作，韋伯望遠鏡将幫助科學家研究宇宙中曆史更悠久的光，同時也能更加清晰地觀測其他星系。

作為對比，NASA三十年前發射的哈勃望遠鏡距離地球隻有340英裡，主要意義在于避免了大氣層對觀測地影響。根據現有計劃，哈勃望遠鏡還将繼續服役10-20年。

據媒體援引望遠鏡研究人員透露，韋伯空間望遠鏡對于深入了解早期宇宙、星球與銀河系的如何形成具有重要的意義。預期新的望遠鏡能夠追溯到135億年前的曆史，距離“大爆炸”理論上發生的時間隻有數億年。同時韋伯望遠鏡也能清晰觀測韋伯望遠鏡此前已經發現的目标，新的望遠鏡能夠穿透星際塵埃和氣體。

韋伯望遠鏡同樣也肩負着尋找類地星球的任務，距地球250萬光年外的仙女座星系（外表酷似地球所在的銀河系）也是其觀測目标。該望遠鏡具有多種形式的光譜成像，可以用于研究恒星和行星的構成。

不可否認的是，要完成上述使命，韋伯望遠鏡得先確定能夠準确跑到目标軌道，在29天的行程中展開太陽能闆、啟動軌道調整火箭等步驟都需要精确完成。望遠鏡最終的目标正是第二拉格朗日點，在這個位置地球與太陽的引力保持平衡，減少了飛行器自身維持軌道的消耗。

完成軌道部署後，航天器将展開由18個六邊形反射鏡組成的望遠鏡，并在之後的六個月裡進行一系列調試。

（來源：NASA視訊）

芝加哥大學近場宇宙學家Alex Ji在接受媒體采訪時表示，預計韋伯望遠鏡将取得與哈勃同等水準的影響力，那些收集到的圖像将牢牢抓住公衆的想象力。