智東西（公衆号：zhidxcom）
編譯| 程茜
編輯 | 李水青
智東西12月24日消息，本周三，據彭博社報道，亞馬遜對其智能語音服務Alexa業務的内部分析顯示，近期該業務利潤較低，使用者流失率很高，智能語音市場未來幾年增長率僅為1.2%。
自2015年以來的每個假期銷售旺季，亞馬遜公司都寄希望于銷售大量智能語音服務Alexa的智能音箱等産品。不過，根據亞馬遜的内部資料，多年來，有15%到25%的Alexa新使用者，對這類産品的興趣隻維持在第一周。
一、擔憂與信心兼具，預計未來每年增長1.2%
彭博社檢視了亞馬遜的内部規劃檔案，其中反複出現了對維系使用者和提高參與度的擔憂。這些涵蓋2018年至2021年的檔案也詳細說明了亞馬遜對Alexa産品的信心，包括計劃添加更多攝像頭和傳感器，使裝置能夠識别不同的聲音、确定使用者在每次與語音助手互動期間所在的房間位置。
▲亞馬遜智能音箱Echo裝置上的設定按鈕
去年，亞馬遜對智能語音服務市場的内部分析證明，該市場已經“度過了增長階段”，并預計未來幾年的年增長率僅為1.2%。
但亞馬遜認為，這份内部檔案中引用的許多名額已經過時或不準确，Alexa的市場現在不局限于智能音箱。在一封電子郵件聲明中，亞馬遜發言人金利·皮爾薩爾（Kinley Pearsall）表示，該公司對Alexa一如既往地樂觀。“關于Alexa增長放緩的說法并不準确。”她寫道，“事實是Alexa的市場仍在繼續增長，我們看到客戶使用量在增加，并且Alexa在全球的家庭中使用的人數比以往任何時候都多。”
二、音箱、鬧鐘、開燈，語音助手還能做什麼？
彭博社稱，亞馬遜認為智能語音助手市場發展的主要障礙之一是對隐私的擔憂，這是因為亞馬遜員工會審查智能語音助手接收到的音頻片段，以幫助改進其軟體以及一些引人注目的錯誤。2019年，彭博社援引知情人士稱，亞馬遜雇傭員工作為其智能語音助手的資料助理，并且，這些員工識别的語音有一些是使用者的私密對話。
另一個障礙則更為基礎：人們會覺得Alexa沒有實用性。多年來，大多數Alexa使用者隻使用語音裝置來播放音樂，或在做飯時設定定時器，或打開燈。亞馬遜員工在2019年的一份規劃檔案中指出，Alexa新使用者在激活裝置後的三小時内會發現，他們使用的功能僅為全部功能的一半。
▲智能音箱Echo Dot的鬧鐘功能
“他們在短期内被高估了嗎？當然。”創業工作室和投資公司先鋒廣場實驗室（Pioneer Square Labs）的董事總經理兼聯合創始人格雷格·戈特斯曼（Greg Gottesman）說。盡管如此，他仍然看好Alexa及其開創的語音技術熱潮。他說，與大多數技術一樣，“腌制需要時間。我們還需要等待。五年後、十年後，人們使用Alexa的用途将遠不止這三樣。”
三、虧損5美元到盈利2美元，新功能緩慢推進
亞馬遜的智能語音服務Alexa業務落地的第一款裝置是圓柱形的Echo智能音箱，已經大獲成功。其内部檔案顯示，去年亞馬遜确定25%的美國家庭至少每家擁有一台Alexa裝置；在亞馬遜推出的Prime會員的家庭中，這一比例為27%。
▲圓柱形的亞馬遜Echo智能音箱
亞馬遜雇傭了10000多名員工來開發智能語音服務，内部檔案顯示，預計其2021年的固定成本将達到42億美元。對于這樣一個成本高昂的部門，Alexa的創收前景尚不明朗。
2018年，亞馬遜預計2021年每台裝置将虧損5美元，并表示希望在2028年将其提高到每台2美元的利潤。亞馬遜稱，他們希望使用者可以通過Alexa通路其他亞馬遜服務，并以此獲得利潤。
亞馬遜專注于開發使用者與Alexa互動的新方法，例如帶螢幕的家用裝置、支援Alexa的耳機和汽車應用程式。亞馬遜還将繼續改進已有的Alexa與客戶互動的方式。
此前，2019年亞馬遜釋出了一份檔案稱，盡管該公司努力為Alexa添加功能，但使用者參與度并未整體增加。
亞馬遜還一直在使用Alexa本身來推動消費者以新的方式使用該系統。近年來，在滿足人們實際要求的任何功能的過程中，這些裝置開始主動詢問人們可以提出的新要求。但部分使用者一直在努力關閉該功能。
例如，“幾乎每天在我問一些簡單的問題後，我都會得到，‘順便說一下，我可以推薦生日禮物的想法，這樣你就可以從亞馬遜購買更多東西！你不想聽到那個嗎？’”一位Alexa使用者在線上社交平台Reddit的文章中抱怨道。“不，Alexa，答案一直是否定的。告訴我溫度就行了。”這或許可以解釋為什麼有些人會拔掉智能語助手的插頭并将其扔進壁櫥。
結語：貼近使用者需求的服務才更智能
Meta（Facebook母公司）、蘋果、谷歌和其他公司也在智能語音領域紛紛布局，蘋果的智能音箱HomePod和智能語音助手Siri、Meta的虛拟現實裝置中也內建了智能語音服務等，科技行業的分析師們也對語音控制做出了積極的預測。
亞馬遜的智能語音服務業務在美國家庭中有大約25%的擁有率，不過，其内部檔案顯示，智能語音市場的快速發展期即将結束。是以在未來，智能語音助手推出更多新功能，并與人類更好的共生才是沖出重圍的辦法。而亞馬遜推出的被很多使用者吐槽的，其不必要的新預測功能，就是一個反面教材了。
來源：彭博社