在魯迅著名的小說《阿Q正傳》之中，當時的法官在判決阿Q有罪之後，讓他簽字畫押，他本來想要使用毛筆畫出一個圓形，但是卻一不留神畫成了瓜子形狀。實際上，在中國古代很長一段時間之中，古代百姓的契約都使用“畫押”作為簽名，因為古代中國老百姓的識字率很低。那麼大家可能心中就會産生一個疑問：在紙上畫一個圈，不是輕而易舉的事情嗎?為什麼古代老百姓要使用這種方式作為簽名，難道不怕被冒用嗎?
這就要從簽字畫押的曆史說起了。據古代史料記載，簽字畫押最早應該起源于唐代，在當時，如果在文書、字畫或者契約上留下自己的私人筆記，這就會被稱之為“押”，相當于現在的“簽名”、“簽字”。在當時，除了給皇上呈現的奏折禁止使用草書之外，其他的契約和文書之上一般都使用各種花裡胡哨的個性草書，而這些簽名被統稱為“花押”。
到了宋代，宋朝的官員們在寫公文的時候，檔案末尾一般隻寫本人的名字，是以又被稱為“押字”。比如宋朝的著名宰相王安石，他的署名所寫的“石”字，隻有一撇一拿，直接将下面的“口”字省去。後來有官員議論說他的署名像是一個“反”字，于是他就在中間加了一個圈，用來代替“口”字。
那麼問題來了，當時的百姓大多目不識丁，如果他們需要簽名的話，又該怎麼辦呢?于是很多人靈機一動，就讓老百姓直接模仿王安石，直接畫一個圈代替，這就是所謂“畫押”的來曆了。實際上，在畫押的時候，官府們通常還需要老百姓按上自己的手印作為輔助證據，是以畫押本身有可能隻是一個象征意義。
而另外一點，由于很多老百姓都是初次接觸毛筆，是以想要畫出一個完整的圓是十分困難的，是以他們所畫出的圖案具有一定的特殊性。比如阿Q想畫出一個圓，結果卻畫成了一個瓜子形狀，是以實際上，畫押本身也有着辨識老百姓的特殊意義。