根據中國的幹支曆法，壬屬龍，辰屬水。是以，壬辰年，通常會被認為是吉祥年。
然而，1592年這個壬辰年，在當時的北韓發生了被日本入侵的戰事。其慘烈程度，讓北韓人将“壬辰”視作死亡與災難，甚至是世界末日的同義詞。
這場戰役主要參戰者包括侵略方日本、被侵略方北韓，支援方明王朝。
明王朝的史書将其稱為“北韓之役”。它與“甯夏之役”、“播州之役”一起，合稱“萬曆三大征”。對北韓來說，這次戰役是國家生死存亡之戰。北韓人将其稱為“壬辰倭亂”。
（北韓水師的主力戰船“闆屋船”）
長期居住在南韓的加拿大人塞缪爾·霍利，對“壬辰倭亂”進行大量的史料收集與整理，花費四年時間研究，出版《壬辰戰争》一書。
這本書站着北韓人的角度，看待這次戰争，着重分析了日本發動戰争的原因，以及在壬辰戰争的戰前、戰中、戰後，三個參戰國家狀态及變化。
日本：野心勃勃的豐臣秀吉，統一日本之後，妄圖征服他所知道的全世界
從15世紀60年代到1590年，日本處于戰國時代。全國被各地軍閥割據統治持續130年。這些軍閥，史稱“大名”。為争奪土地、奴隸與财物，大名之間經常爆發戰争。
（日本浮世繪《稻葉山之月》中初露鋒芒的豐臣秀吉）
豐臣秀吉原本隻是大名織田信長手下一個無名的下人。織田死後，豐臣秀吉利用由葡萄牙人傳到日本的火繩槍，以及他高超的政治手腕，接收了織田名下産業與軍隊，并逐漸讓其他大名臣服于他。
隻要他們将親人送到豐臣秀吉這邊當人質，并準時交稅，就可以繼續擁有名下土地的治理權。到了1591年，豐臣秀吉統一日本六十六國，成為全日本的最高統治者。但他的野心不止于此。
北韓、明王朝、呂宋（現在的菲律賓）、暹羅（現在的泰國）等等他所知道的海外陸地，都是他侵占的目标。而發動侵朝戰争，是他的第一步。
（1592年，日本前往北韓的軍艦）
豐臣秀吉之是以這樣做，首先是因為日本國内資源匮乏，他表面上收服的大名都是貪得無厭之輩。如果沒有可掠奪資源，他們很可能會在日本本土制造事端、互相争鬥，嚴重的情況會導緻統一的日本重新四分五裂。
其次，作為日本最高統治者，豐臣秀吉希望自己的霸業萬古長青。但是，他年過五十依然無子。直接繼承人的缺失，在統治不穩的情況下，很可能在他死後，豐臣秀吉就會馬上被其他大名替代。因而他認為，必須建立無可撼動的權威，再将霸業交給自己標明的繼承人，才能保證基業延續。
再次，在狂妄自大的豐臣秀吉眼中，那些穿着“長衫”、“寬袖”的明朝人與北韓人，在自己的火繩槍面前不堪一擊；其餘周邊小國更如囊中之物。
于是，他在1592年5月底開始，入侵北韓。
（《閑山島之戰》（南韓戰争紀念館藏））
北韓：任人宰割的北韓群眾，從“長衫”變成嗜血戰士
在豐臣秀吉真正入侵之前，北韓人其實已經有了警覺，隻是他們不知道也不相信，日本火力會超出他們的想象那麼遠。
是以，開戰前夕，北韓的官員仍處在一種“君弱臣強”的狀态之下。朝臣每天就是站在君主面前，分成“東人”、“西人”兩派，互相指責、傾軋、陷害。
直到豐臣秀吉的軍隊，隻用了一天時間，就突破了北韓的第一道防線，北韓君主宣祖和朝臣才開始慌亂。
在日本第一個的登陸港口——釜山港，日本人一上岸就大開殺戒。盡管北韓守軍奮力反擊，但他們手中傳統的刀槍與弓箭，在日本的火繩槍下，毫無抵抗之力。當地官兵全軍覆沒，百姓四散逃命。
（《釜山鎮殉節圖》（南韓軍事博物館藏））
當時參戰的日本人吉野後來回憶：
“那些無處可藏的人在求饒。我們的人根本不理會他們在說什麼，走上前去把他們砍死。男人、女人，甚至貓狗都被斬首。”
其他港口的守軍，聽聞日本人的殘忍，極為恐慌。有兩個港口的守将，竟然下令砸沉自己艦隊的一百艘船，銷毀所有武器，燒掉糧草，以防這些東西落入敵手。然後，他們全軍逃跑。
僅僅用了20天，日本軍隊就攻占了北韓首都——漢城。宣祖倉皇出逃。北韓官員終于停止了“東人”、“西人”的争執，幾乎一緻同意提拔早年被棄用的将領李舜臣。
李舜臣不負衆望，利用北韓水軍優勢，痛擊日軍。他守住黃海，截斷日軍的軍需補給路線。北韓軍隊初有戰績。
（1592年11月，金時敏率部取得第一次晉州之戰的勝利（南韓戰争紀念館藏））
各個地方的官員與群眾，也漸漸醒悟過來。民間開始組織義軍、僧軍，與官兵配合擊擾日軍。在平原戰上，由于武器威力過于懸殊，北韓軍民避開與日軍正面作戰。他們以遊擊方式，或在守城戰役中，搏命反擊。
其中赫赫有名的“天降紅衣将軍”郭再祐（他在戰場上總是穿着顯眼的紅袍）動員軍民，很有自己的風格：
“敵人正在快速逼近。如果你們現在不奮起抵抗，你們的妻子、孩子都會被殺。你們要坐在這裡等着敵人的劍落下嗎？還是你們現在要和我一起保護家人的安全？”
事實證明，北韓群眾為了守護家園，能夠戰至死亡。在整個壬辰戰争中，出現了大量保家衛國的英雄，包括一名名叫論介的官妓。
（晉州城破後，官妓論介引誘一名日本武士到岩石上，抱着他一同跳進南江）
開戰的第三個月，日軍漸漸明白，要吃下北韓并不容易。更何況，此時，剛剛從甯夏之役抽身出來的明王朝，立馬向北韓調去四萬援兵。
明王朝：擊之，再擊之
明軍的到來，讓北韓君主宣祖看到了收複江山的希望。當時戚繼光已經去世，率領明軍跨過鴨綠江的主将是李如松。雖初戰不利，但在後來與朝軍的配合下，漸漸占據上風。
加上由于黃海的補給線被李舜臣的水軍截斷，日軍在北韓進入一個非常難熬的時間段。饑餓、寒冷、瘟疫、思鄉，開始損兵折将。
明、朝聯軍逐漸将日軍逼退至北韓南部的一個地方。然後，明王朝派人去往日本名護屋，與豐臣秀吉進行談判。明王朝與日本的軍隊，同時撤出北韓。
（明、朝聯軍進攻平壤，圖最左側騎白馬的是明軍将領李如松）
戰事平息不久，貪心不足的豐臣秀吉軍隊于1597年，又再撲向北韓。此次，明王朝沒有過多考慮，馬上向北韓調遣前後超過十萬的援兵。這在北韓史上稱為“丁酉再亂”，與1592年的“壬辰倭亂”合稱“壬辰戰争”。
經過“壬辰倭亂”，無論是北韓人，還是明朝人，都知道日本是個擁有竊國欲望的狂徒。是以，兩國在這幾年間，均對日本保持防備的心态。
是以，雖然日軍進擊勇猛，北韓依然傷亡慘重，但明、朝聯軍比起上一次的“壬辰倭亂”有了更充分的準備。而且，開戰不久，豐臣秀吉病亡，日軍迅速撤退。“丁酉再亂”很快結束。
但是，“抗日援朝”導緻明王朝國内軍力耗損太大，加上皇帝宋神宗二十多年未上朝，以至于被女真族努爾哈赤乘虛而入。是以可以說，“壬辰戰争”是明朝後來衰亡的間接原因之一。
（佛教休靜大師，帶領僧兵參與平壤之戰（南韓戰争紀念館藏））
對于明王朝的竭力援助，在懂得感恩的北韓人心中，永存恩蒂。1865年，一名北韓學者寫道：
“我們的神宗皇帝為了趕走邪惡的侵略者，召集帝國軍隊，耗盡帝國資源，收複我國三千裡江山。皇帝陛下不吝啬一草一發......自那時起，人們從未忘記要償還這筆債......即使滄海變桑田，這項義務也永遠不會被忘記。”
起于1592年，前後持續七年多的壬辰戰争說明，日本為了占領他國領土而出兵海外，絕不僅從甲午戰争開始。我們必須，時刻警惕這個狼子野心的近鄰。