楚國這個國家有八百年曆史，除卻春秋以前的近三百年，後面五百年都可謂是波瀾壯闊。楚國從來不是個弱小的國家，即便是在西周時代，周天子率王師遠征，也不能徹底征服楚國，反在歸途之中意外身亡。楚國雖地處于蠻荒之地，但其國力向來不遜色于中原諸侯。更重要的是，楚國處于南方，很少受到中原諸侯國的紛争之影響，遂能在南方默默耕耘和發展，直到春秋戰國時代的來臨。
楚國人的楚武王時代，奉行鐵腕政策。楚國不再龜縮于南方蠻荒之地，當年楚國先祖們所訓導的“筚路藍縷，以啟山林”，讓楚國的君王們受盡了磨難。中原人有肥沃的土地，有先進的文明，楚國人自然也可擁有。楚武王自立為王，不再畏懼周天子的那些駐紮在江漢平原上的諸侯們，《左傳》載：“楚武王克權，使鬥缗尹之。以叛，圍而殺之。遷權于那處，使閻敖尹之”，這場對權國的滅國之戰，打響了楚國人對漢陽諸姬的戰役。
随着楚國人一代代的努力，楚國人逐漸從南方打到了北方，甚至還在天子王城洛水之邊問鼎，以彰顯楚國之霸氣。晉楚百年之戰，更是讓中原諸侯們認識到了南方的強力，鄭國、宋國、陳國等國紛紛倒戈相向，成為楚國的盟友。從這個時期開始，楚國人也便開啟了結盟和進攻中原的大幕。可以說，在晉楚稱霸期間，很長一段時間裡，楚國人都沒有遇見過敵手，中原的小諸侯國無數次的出現國都被圍事件，而楚國終春秋之世，也就隻是被同屬南方的吳國攻破過都城而已。吳國、越國都對楚國造不成真正緻命的威脅，甚至到戰國末世，吳越之地皆為楚人所有。
楚國人或許曾經思考過，就是與晉國西方的秦國結盟，以此來削弱晉國力量。但楚國人或沒有想到，這個在春秋之前低調的秦國，最終将成為楚國之大患。但秦國對楚國的威脅，并非來自秦國，卻依然還是來自三晉之地，那個最為弱小的諸侯國南韓。秦國至少花了差不多百年的時間，才是打通了東進的道路，與南方的楚國對三晉地區形成了壓迫之勢。但是問題也出現了，三晉之南韓疆域，包括了著名的崤函之地，這裡是突進中原的最佳道路，戰略地位相當重要。
範睢曾言：“秦、韓隻地形，相錯如繡。秦之有韓，若木之有蠹，人之病心腹。天下有變，為秦害者莫大于韓。王不如收韓。”其後秦國即大舉發動對南韓之戰、對天子王城之戰，正是這樣的政策為後來的秦國奠定了萬世之基。張儀也曾說：“秦之所欲，莫如弱楚，而能弱楚者莫如韓。非以韓能強于楚也，其地勢然也”，這即是說出了秦楚之間的重要腹地，甚至南韓之地更能遏制楚國北進之道，後來楚國人與北方諸侯的藍田之戰、垂沙之戰，南韓的參與與否都起到了非常關鍵的作用。
秦國人對南韓之地的認識，顯然要比楚國人的認識更為清晰。當年秦國人進攻宜陽之時，因死傷慘重，雖是成功攻占宜陽，但仍然擔憂南方之楚國，還專門派人到楚國，欺騙楚國要以漢中之地給予楚國，楚國人貪小地而忘大利，就沒有派遣軍隊援救南韓。不救援南韓也就罷了，楚國人居然還要兩面三刀，假意承諾南韓：“願大國遂肆意于秦，弊邑将以楚殉韓”，結果就是南韓人苦巴巴的等着楚國大軍，孤軍奮戰多日，終至慘敗。而秦國占領宜陽而後，即是率大軍繼續南下，攻破了楚國的新城。南韓之地，對楚而言，可謂關鍵。