正所謂“生死有命，富貴在天”，生老病死是每個人的必經過程，無論是誰都不能違背既然規律。秦始皇遍尋不死藥，可是終究難逃一死；被癌症苦苦折磨的患者，想一死了之卻不能。中國人有一個傳統習俗，親人離世後，親屬往往會用白布蓋住死者的臉，從古代流傳至今，很多地方仍然還在沿用，這是為什麼？
然而，用白布遮住臉部的習俗開始于何時已經無從考證，曆史上關于此事最早的記載，就是春秋時期吳王夫差。當年越王勾踐向夫差投降，伍子胥多次規勸吳王，希望他一舉消滅越國。可是吳王聽從伯嚭的讒言，非但不聽“聯齊滅越”的主張，反而派伍子胥出使齊國。到了齊國之後，伍子胥長籲短歎，他已經預見吳國滅亡的命運。
為了避免兒子随吳國滅亡的命運，伍子胥把他托付給齊國的鮑牧之後，便隻身傳回了吳國。不幸的是，讒臣伯嚭構陷伍子胥謀反，夫差便賜死伍子胥。伍子胥死前留下遺言，讓家人在他死後，把眼睛挖出，挂在東城門上，他要親眼看着越國的軍隊滅掉吳國。在他死後九年，吳國果然被越國所滅，夫差臨死之前對手下說：我死了之後，請用白布蓋住我的臉，因為我到了陰曹地府之後，不敢面對伍子胥。
和夫差類似，大明崇祯皇帝死前留有遺言：朕死，無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。可見在最開始的時候，死者大都是因為無顔面對先人，或是老友，才命人把臉部遮住。可是，從科學的角度來看，其中卻有三點原因。第一，古代醫療水準較低，容易誤判，為了防止假死，古人用一張輕薄的黃表紙或白紙把臉蓋上，俗叫“苫臉紙”。
如果人沒有死，黃表紙會因微弱的呼吸而輕微晃動，而且由于黃表紙非常薄，呼出的氣體中含有水蒸氣，黃表紙的表面就會被打濕。經過漫長的演變，黃表紙變成了白布，并一直流傳到現在。第二，為了防止細菌擴散。從醫學角度上來看，人死以後，體内的病菌會從口鼻出向外逸散，遮住臉的話，可以防止病菌擴散，也可以防止粉塵進入死者口鼻。
第三，為了不讓親人朋友受驚，或者引起悲傷的情緒。親人死後，親近之人往往會痛不欲生，一見到死者的臉便會想起往事種種；再者，人死後，身體會逐漸僵硬，面部表情會顯得略微猙獰，用白布遮住臉部，既尊重了死者，也避免了驚吓。是以，用白布遮臉的行為完全出自于人道和科學，大家千萬要牢記。