錦衣衛，可怕。
甯在刑部大牢關幾年，也不要到诏獄裡待一天。
十八般刑具，輪番上陣，能滅掉九個人。也就是說，一般人，隻要動兩次刑，基本就沒命了。
萬曆時期，四川兵備道王贻德被人誣陷，抓進诏獄。因其為官清廉，很得民心，有人前來說情，好官！悠着點，别把人家害死了；老天爺要給你算賬的！
指揮使周嘉慶說，問題大不，十八種刑具裡，十七種都可以造假，害不了命。但有一樣，拶（音：zan三聲）指，是假不了的。這玩意，随便重一點，十指盡斷；就算輕輕拉，雖不斷骨，皮肉都會扯掉……
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王贻德在诏獄關了兩年，哪怕有人保着他，肯定也受不了少苦——後來出獄繼續做官。大明的大臣們很有趣，皇上虐我千百遍，我待皇上如初戀……
搞笑的是，周嘉慶有時候，連自己都保不住。
據明朝沈德符在《萬曆野獲篇》中記載，當時掌管錦衣衛的都督王之祯，生怕周嘉慶會搶了自己的位子，是以一直防着他，苦于沒有什麼把柄，想害又害不成。
直到妖書案起，終于有了機會。
什麼是妖書案呢？
說起來話長。簡而言之，萬曆朝的妖書案有兩次。都因立太子而起。朱翊鈞想立鄭貴妃的兒子朱常洵，但大臣們堅持要立長子朱常洛。立了朱常洛以後，地位還是很不穩固。京城有人撒傳單，說鄭貴妃想謀皇後之位，還指名道姓說了内閣首輔沈一貫與大學士朱赓就是鄭貴妃的幫兇。
此事傳到皇帝耳中，十分不爽。第一次妖書案被他壓下，免得皇家面子上不好看；第二次，他忍不住了，硬是要查個水落石出。
于是缇騎四出，京城人心惶惶。有些人為證明自己清白，主動揭發他人；還有些人，則是把平時跟自己不和、看不順眼的人，報了上去，想借機除掉。
王之祯就誣陷屬下的周嘉慶與妖書案有關。于是，周嘉慶被抓入诏獄。且“逮其父子妻女一家”。
于是，錦衣衛的指揮使，落到錦衣衛手裡。
上頭有話，“好生著實行著問”，也就是給我狠狠拷打，不要怕出人命——于是，“備用全刑，周瀕死數茺”。
前面不說了，錦衣衛一兩件刑具，就能置人死地，為何周嘉德所有刑具用遍了，隻是差點打死，沒有死呢？
記性好的人，應該還記得我前面也說過，錦衣衛十八般大刑，十七種是可以造假的。做做樣子。
拷打周嘉慶的都是他曾經的手下啊，他們也不忍下狠手。何況，入了錦衣衛又出去做了更大官的，也不在少數。誰知道自己的老大，不會又回來呢？是以，盡管上頭壓着，保他的命，也還是可以的。
而且，十餘天後，抓到落魄秀才皦生光。這家夥可不是善茬，敲詐為生，鄭貴妃的哥哥都被他詐過銀子。是以，将他屈打成招，不成問題，大快人心——盡管，以妖書分析問題之深刻，根本不可能是這個秀才寫出來的。最終，皦生光被淩遲處死。第二次妖書案，就此了結。
是以，周嘉慶受刑的時間，并不長。
關鍵是，按沈德符的說法，“賴上聖明，止勿再拷，僅奪官歸。”
說白了，就是抓人也是皇帝對，放人也是皇帝對。皇上永遠對。
關鍵是，他根本沒犯罪啊，結果，官卻沒得做了。
沈德符還說，自己的好朋友，周嘉慶的兒子周顯祚後來也做到了指揮使。兩人談起當年的日子，“身與弟妹受刑狀，未嘗不拊膺痛也”，想起來都肉痛。