朱元璋成為皇帝後，先後封了三十餘位開國功臣，這些功臣都是曾經與他出生入死的兄弟，表面上朱元璋是給了封賞，讓這些将士們一同享福，但背地裡，他卻尋找着各種各樣的理由将這些功臣們一一除去，不過這其中朱元璋卻放過了其中的一名大臣，還對他萬般讨好。他就是湯和。
湯和出生于1326年，他的家庭其實并不富裕，十分的貧困，父母靠種田也賺不到多少的錢，勉強隻夠養家糊口。而朱元璋與他一樣出生于同一個村子，而且家裡也都十分的貧窮，但雖然家庭貧窮，依舊抵擋不了兩人之間友誼，兩人自小便是要好的玩伴，湯和的年紀比朱元璋大了3歲，平時一夥人搗亂湯和總會護着朱元璋。
不過他們很快便被生活的貧困所壓倒，湯和為了生活隻得重新謀得了一條生路，帶着十幾的同伴一同參加了郭子興的紅巾軍。而朱元璋則是因為父母去世，家裡沒錢安葬，最終選擇剃度出家，但是在那樣的年代即便是出家朱元璋也不曾吃飽過飯。在紅巾軍裡過上吃飽穿暖日子的湯和自然也沒有忘記正在受苦的朱元璋，便寫信邀請朱元璋一同參加紅巾軍。
在朱元璋剛加入紅巾軍的時候，湯和已經是裡面的一個小頭目了，但是朱元璋的英勇的表現卻更得上級的重視，一路晉升，很快便超過了湯和，但湯和對此也沒有過多的抱怨，仍是将朱元璋當做自己最好的兄弟。遇到戰事總是站在朱元璋的跟前保護他的安全。
即使是朱元璋稱王後，湯和也對其不離不棄，一再都是朱元璋的左膀右臂。每一次的戰争湯和總是沖在軍隊的最前端，也正是有了湯和的輔助，朱元璋才能夠打下大明的江山。不過在朱元璋建立大明，為功臣封賞之時，湯和卻隻被封為了中山侯，排在所有功臣的末端，但他對此也并沒有抱怨。
平日裡依舊以朝政大事為重，行事十分的低調，深得朱元璋的信任。在洪武22年，湯和在完成朱元璋做布置的任務，便請辭回鄉，對于這個要求，朱元璋并沒有阻撓，而是爽快的答應了他的請求，不僅如此還送給他諸多的金銀珠寶，還為他在家鄉蓋了一棟大宅子。退休後的湯和，就在這棟宅子中安享晚年。
其實從洪武十年，開始，朱元璋就已經開始了計劃，對開國功臣大開殺戒，像是胡惟庸案，其中牽扯出諸多的重臣，朱元璋也趁此機會調查了湯和，但卻沒有從中查出什麼。而且在那麼多次的大清洗中，湯和都能安然無恙的度過，成為了被朱元璋放過的個例。
朱元璋之是以沒有另找理由除去湯和，不僅僅因為他們是兒時的玩伴，還有湯和的識時務。朱元璋手下的諸多大臣，在立功獲封後開始驕傲自滿，不懂收斂，但湯和深知朱元璋的疑心病，對這些手持重權的功臣都十分的不放心，是以在完成任務後，他第一個交出了兵權，告老還鄉，躲過了一劫。