中原標準時間12月21日，中超聯賽保級組結束第18輪争奪，滄州雄獅2比1擊敗天津津門虎，取得兩連勝，積分達到17分，掌握保級主動權。大連人2比1逆轉擊敗青島，拿到保級組的第3場勝利，保級形勢同樣很好。相比而言，青島、天津和重慶的處境更為糟糕。
在下午結束的兩場比賽中，河南2比0擊敗上海申花，拿到保級組的首場勝利，他們積分達到23分，保級基本沒有問題。武漢隊0比0戰平重慶，李金羽帶隊是4輪不敗，積分19分，保級的前景也很樂觀。重慶遭遇4輪不勝，不過他們本輪拿到分數，這個結果可以接受。
後5名之間的兩場直接對決，滄州雄獅對陣天津津門虎，本場比賽上半場滄州雄獅的薩比提先進一球，滄州打出非常精彩的反擊。下半場的比賽，謝鵬飛助攻奧斯卡破門擴大領先，金洋洋進球為天津扳回一球，滄州雄獅2比1擊敗天津津門虎，取得兩連勝，積分達到17分，天津遭遇4輪不勝，保級前景并不樂觀。
大連人2比1逆轉擊敗青島隊，上半場劉佳燊為青島隊取得領先，下半場的比賽，童磊助攻博阿滕打進一球扳平比分。陶強龍助攻外援拉爾松進球，大連人2比1拿到3分，他們在保級組的4場比賽已經取得3場勝利，這場2比1也是非常關鍵。大連人的積分達到16分，也是有很好的保級走勢。
整體看，現在大連人和滄州雄獅逐漸走上正軌，青島隊和天津的處境最為糟糕，重慶在外援複出後也看到了拿分和赢球的希望，這也是他們保級的希望。接下來，進入最後4場的争奪，到底誰進入保級的附加賽，值得關注。