北洋大時代道德篇（五十九）：根深不怕風搖動，身正不怕影子斜。
在北洋史上，袁世凱“做東”的飯局應該有很多，按理說這位在飯局上“隻要不願意喝，誰端起酒杯也不好使”的角兒，應該是飯桌上曲意逢迎的高光對象。但是，能夠出現在袁世凱飯局上的人，自然并非“池中之物”，不過這位北洋軍閥的“大家長”，三教九流都有結交，以至于可以和其同席而坐的大小人物多如牛毛。不過也有兩場袁世凱買單的飯局，盡管這位北洋王朝名義上的掌舵人放低身段主動設宴，赴宴賓客的态度卻大相徑庭。這兩場袁世凱張羅的飯局中，一場的規模級别堪稱“國宴”，北洋宦海達官顯貴雲集，飯局上有孫文這些烜赫一時的“大人物”，也是南北方巨頭的第一次正式會面。
另一場飯局的規格确實很小，賓客王闿運在當時名士輩出的境況中，隻能算是“小人物”，要不是後來出了一位“名動天下亦謗滿天下”的徒弟楊度，王闿運的知名度還要再打折扣。不過在清朝“領便當”之後，能擠兌到讓袁世凱窘迫地說不出話，王闿運算是為數不多的硬茬兒。民國元年八月二十四日下午，北京前門東車站鼓樂齊鳴，人頭攢動，袁世凱心腹趙秉鈞在此迎接孫中山入京。袁孫兩人的第一次會面，梁士诒的描述“論事最為暢恰”，雙方長談共計十餘次，談話時間多自下午至深夜，一副英雄相惜、相見恨晚之感。這中間自然少不了設宴用餐，其中以八月二十八日的晚宴最為隆重。
在袁世凱的總統官邸，南北方五百餘位名流貴胄，在盛大的宴會中歡迎孫文一行。北洋各部的總長、議員以及遜清王族等均有列席，被布置成“口”字形的巨大主桌，南北方相對而坐相談甚歡。孫文更是表态“維持現狀，我不如袁，規劃将來，袁不如我。為中國目前計，此十年内，仍宜以袁氏為總統，我專盡力于社會事業，十年以後，國民欲我出來服役，尚不為遲。”對于袁世凱的此番擡舉，這一場飯局也算是為其賺足了面子，然而袁世凱特意宴請王闿運的飯局，結果則是灰頭土臉，被擠兌地搭不上話。之前袁世凱曾要給清朝修史，王闿運卻以嘲弄的語氣回複“瓦崗寨、梁山泊也要修史乎？”不過在民國五年，袁世凱的逆流之路已無法回頭，不得不請出王闿運這樣的遜清遺老“撐門面”，是以才會親自設宴款待。
最終，沒想到王闿運在席間既不客套也不感念，而是對仆人周媽說：“這是我侄兒，像不像總統？”作為和袁家袁保慶同年中舉，又拜過同年的王闿運，自然有叫袁世凱侄兒的底氣，周媽則答道：“頭很大，就是個頭矮了點。”老爺子又悉心地對周媽說：“你要多吃點，這就是當年皇上的禦宴。”這般擠兌，袁世凱坐在一旁确實“頭大”。不過無語的還在後面，在陪同王闿運路過新華門時，王闿運突然止步不前，指着新華門冷不丁地來了一句：“我老眼昏花，這不是新莽門嗎？”擺明了是在罵袁世凱學王莽，袁世凱自然啞口無言。是以說袁世凱這種在飯局文化中修煉到頂層的角兒，若身不正，則影子斜。在“吃飯事小，出局事大”的飯局上，畢竟“得失唇齒間，吃飯為幌，布局為真”。