終于要講到中國繪畫史上的“黃金時代”宋代了。
俗話說“天下事合久必分，分久必合”，北宋的建立結束了五代十國的紛争局面，這不但有利于經濟的興旺、民生的穩定，也有利于藝術的發展。
北宋開國皇帝趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，奪得政權後為防止手下大将們仿效自己的做法，采用了“重文抑武”的國策。
這樣一來，文人的地位大大提高，也帶動了整個社會學習文化的熱潮，進而使人均文化水準大大提高。
有錢有文化了，自然對藝術品的需求就增加了。
貴族家裡要搞裝修，壁畫、挂畫、屏風等必不可少；和尚、道士要争奪信徒，壁畫、雕塑那是極佳的宣傳媒介；酒樓、茶肆等店鋪也要懸挂字畫招徕顧客。甚至還有專門的廣告畫和LOGO（标志）設計……
正好，西蜀、南唐培養了一大批畫家，随着北宋的統一，紛紛跑到首都汴京來“讨生活”。
一時之間，汴京城畫家雲集，名手如林，成為繼唐代長安洛陽之後的又一古代繪畫中心。
當時皇家寺院大相國寺（就是《水浒傳》中魯智深倒拔垂楊柳的那個地方）的廟會上，就有買賣圖畫、書籍的攤位，而寺院的後廊，還有專門經營畫像的小鋪子。
貴族、文人、士大夫及商人市民等對繪畫多方面的需求，使得繪畫題材更加廣泛，風格多樣，而且要求畫家們不斷創新，以便在激烈的市場競争中出奇制勝。
舉幾個例子：
京城裡有一個出名的美女秦妙觀，畫家們就畫了她的畫像在市場上售賣，跟現在賣明星寫真一樣。不過就是千人千面，每個畫家都畫得不一樣，加上古代人像在寫實确實比較弱，是以秦美女也不怕出門被人認出來。
兒童畫也很受歡迎。據記載，汴京有個長于畫嬰兒的"杜孩兒"，還有個叫劉宗道的畫家，創造了“照盆孩兒”的題材，即小孩用手指水盆中自己的影子，影子也指着小孩，創意十足，銷量也不錯。為了防止别人模仿搶生意，劉宗道每次都畫成幾百本後一次抛售，就跟現在的範曾老師一樣，很有商業頭腦。
清代郎世甯仿照畫的《照盆孩兒》
賣畫這行當時有多火？
它甚至吸引了不少人改行來賣畫。其中有個叫燕文貴的，原來是軍籍，世代當兵的，由于自己喜歡畫畫，就跑到汴京的街市上展銷自己的作品，進而受到畫院待诏高益的注意，将他舉薦進了皇家畫院，最後成了北宋著名的山水畫家。
燕文貴的作品現在我們還能看到。主要有《溪山樓觀圖》（現藏台灣故宮博物院）、《江山樓觀圖》（現藏日本大阪市立美術館）、《煙岚水殿圖》等。
《溪山樓觀圖》
像燕文貴這樣，很多出身草根，在社會上出名的畫家，都被招薦入宮，效力于帝王。（關于畫院和院體畫先挖個坑，後面再填）
賣畫還不僅僅是國内市場，還走向了國際市場。
北宋的繪畫作品通過與遼、金、西夏交界的"榷場"，大量被銷售到宋以外的地區。
在國内還有專門為高麗、日本等國制作佛畫的行會。例如在甯波就有"陸信忠"坊市繪制的作品，現存日本各個寺廟、數量有幾百幅之多。
南宋陸信忠《羅漢圖軸》
到了南宋，還有畫家放棄到宮廷畫院任職的機會，甯願在街頭畫像——很明顯“下海”的收入更高，更吸引人。
除了擺攤賣畫，宋代畫家還有個重要的收入來源是在寺觀中畫壁畫。
畫壁畫其實是畫家們的傳統項目了，畫聖吳道子就是畫壁畫出名的。
宋代畫壁畫最出名的是武宗元，代表作是《朝元仙仗圖》，這個咱們下回再說。
總之，當宋代的繪畫像手工藝商品一樣為社會各個階層消費時，它就更貼近生活了，也吸引了更多的人來參與繪畫的創作，再加上宋代帝王對文化事業的普遍重視，不但名家輩出，還促進了宋代整體藝術水準的提高，造就了中國古代繪畫的新高峰。
本文是《趣談中國漢字/書法史》姊妹篇，《笑畫中國美術史》（暫名）系列文章。每篇一分鐘，收獲受用一生的知識，你值得擁有！加關注看之前文章，及時提示更新。轉載請标明出處，歡迎出版社與我聯系。