遊戲史上，因為一部免費DEMO而聲名鵲起的例子并不少見，遠的例如PS2機能示範的《煙花》，近的比如小島秀夫在科樂美的絕唱《P.T.》。因為遊戲的時效性，這些了不起的試玩Demo都成為了幻之作品，存在于電子遊戲的考古豆知識裡。近日，又一款能載入史冊的技術示範demo進入了我們的視線，那就是《黑客帝國：覺醒》。
《煙花》demo首次表現了遊戲機在處理大量3D空間關系時的表現力，後來被做成了獨立的遊戲作品
遊戲在剛剛結束的TGA頒獎儀式中推出，基努·裡維斯“親自”站台，内容由《黑客帝國》版權方和Epic Games共同打造。最初，大家都認為是即将上映的《黑客帝國4》電影的同步宣傳，而在遊戲真正發放到玩家的主機中時，才發現這是UE5引擎一次徹徹底底的秀肌肉。
遊戲目前在次世代主機，也就是PS5/XSX上推出，這兩台機器在性能上依舊很難和PC相較，但還是會作為未來3A遊戲最重要的陣地，标準化的配置也比較有說服力。
整個DEMO分成三個部分，第一個Part是片頭演出，基努·裡維斯在虛拟白色空間裡向玩家介紹《黑客帝國》的銀幕史，通過老式的CRT顯示屏回憶初代電影中的橋段，這部分也是在晚會上播出過的。随後，鏡頭蒙太奇到初代Neo中，演出了和原片不一樣的鏡頭，他在自己的顯示器上看到了現在的基努·裡維斯。
鏡頭拉遠，墨菲斯、基努以及初代的Neo同時出現在了白色空間中，基努向我們抛出了《黑客帝國》電影的經典“天問”——何為真實？這既會是電影新作的主題，也會是未來遊戲所展現的形态，因為到此為止，所有的人物和場景都是通過硬體即時演算的，沒有《黑客帝國1》原片，也沒有基努李維斯的參演。
這是假的基努裡維斯
這也是假的基努裡維斯
這還是假的基努裡維斯
通過數字生成的人物模型來進行以假亂真的釋出，這在今年已經上演過幾次，早些時候英偉達的30系顯示卡釋出會，特效版本的皮衣刀客黃在視訊釋出會的中途，分解了背景中的壁爐，戳穿自己是“特效人”的真相；在Facebook改名為META的釋出會中，“蜥蜴人”紮克伯格同樣由特效展現，隻是其本人在以往的公開環節都顯得木讷怪誕，特效版更顯其詭異的神韻。是以《黑客帝國》這回的特效基努也并不稀奇，因為通過預渲染技術制作的影片，确實可以花費大量的時間精力，使其和真實世界的影像别無二緻。
第二部分，屬于電子遊戲的畫卷緩緩展開，特效基努穿越到了電影經典的場景中，要展開一場追車大戰。玩家可以操控角色向後車射擊手槍，雖然不能像FPS遊戲一樣由準星瞄準，但是可以在多個鎖定目标中選擇切換，敵人在車頂上魚躍逼近，靠近槍手時還會觸發QTE反擊，玩法類似于一個簡易的軌道光槍遊戲，但畫面卻和好萊塢特效大片别無二緻。
角色面部表演栩栩如生，但肢體動作因為常有重複，顯得有些穿幫。但抛開人物的部分，樓宇、車輛、爆破特效全部真假難辨。戰鬥持續了五分鐘，在最後的大爆炸中，虛幻5的logo漸入畫面。遊戲中車輛在不同的位置被打爆，都會有符合實體規律的視覺效果，包括影響後車的行動軌迹，除了還能看出車輛存在隐藏血條的設計之外，幾乎就是一部特效電影。
第三部分，這是一個沒有劇情的純展示環節，來到了一個小型的開放世界環境中，玩家可以自由地在這個小小的街區遊覽，登上載具進行破壞。場景中的行人數量、行車數量，都達到了目前其他GTA類遊戲難以望其項背的程度。建築模組化的細節相較第二部分有所減弱，因為玩家有大量時間駐足細看，會有一定的穿幫，但是其他光效和粒子特效依舊給力。
三個部分，分别展示了虛幻5引擎的三種狀态，首先是作為CG工具，達到影片剪輯上完全以假亂真的地步，第二則是在有限的自由度下，做出一個無限近似于特效電影的場景，最後則是在足夠的自由度下，給目前電子遊戲承載的上限做出突破。CG+遊玩場景合計大概8分鐘的體量，卻已經占據了30G以上的容量。代表了當下最高規格的遊戲視覺，如果要做出一個完整的遊戲，最終大小會達到數百G甚至超過1TB。
在談到RTX光線追蹤的時候，我們經常會漏掉兩個字，就是即時，事實上隻有這兩個字才代表了這項技術的核心價值。早在2000年初，電影行業就已經逐漸用電腦CG特效來代替傳統的電影特效美術，這些鏡頭可以由純數字生成，也可以在真實拍攝的膠片上進行數字再加工，但無一例外，他們需要專業的工業級顯示卡，加之長時間的渲染，以及反複的修改。将電影特效人員數個月的努力和顯示卡數十個小時的計算量，凝聚到一瞬之間，就是光線追蹤劃時代的意義，技術再通過虛幻5的引擎優化，投入到遊戲工業的生産中。
但我們在讨論《黑客帝國：覺醒》的哪個橋段是真是假時，其實這個demo的意義就已經完全達到了，讓無數玩家展望遊戲未來的畫質，這是在PS4釋出之後很久以來都不再引起波瀾的話題，似乎遊戲畫面一度陷入了技術停滞。
未來的3A遊戲會是什麼樣，會不會徹底失去了遊戲的底色，我們不得而知。其實對遊戲畫面的分辨能力，也是随着遊戲經曆的增長而提升的，在PS3時代，一些體育類遊戲的畫面就足以讓對遊戲知之甚少的長輩以假亂真了，也許在未來，玩着4K光線追蹤遊戲長大的玩家，依舊能夠一眼分辨出電子遊戲的詭計。