亞馬遜今日宣布，将在德國圖賓根大學城(university city of Tuebingen)設立一座人工智能研究中心。亞馬遜表示，未來五年該研究中心将創造約100個工作崗位。該研究中心是繼柏林、德累斯頓和亞琛之後，亞馬遜在德國的第四個研究中心，将專注人工智能，提升客戶體驗，尤其是視覺系統方面的使用者體驗。
亞馬遜的柏林研究中心最初是一個客戶服務中心，但自2013年以來，它還包括開發亞馬遜雲業務(包括管理程式、作業系統、管理工具和自我學習技術)。德累斯頓中心是核心和作業系統團隊，核心和作業系統在EC2核心上運作。而在亞琛研發中心，工程師們正在研究Alexa和架構雲AWS服務。
去年，德國推出了一個名為“Cyber Valley”的創新項目，旨在将學術與業界研究成果相結合，以推動人工智能的研究。在亞馬遜之前，寶馬、博世(Bosch)、戴姆勒、Facebook和保時捷保等均已在德國推出了自己的研發中心，主要緻力于機器人、機器學習和計算機視覺等技術研究。
除了建立研發中心，亞馬遜今日還表示，将向“Cyber Valley”項目捐贈125萬歐元(約合150萬美元)。此外，亞馬遜還将出資42萬歐元(約合50萬美元)，對個别研究成果進行獎勵。
事實上亞馬遜在科研上的投入向來驚人。去年，亞馬遜在研發上的投入高達161億美元，在全球科技公司中位列第一。雷鋒網認為，這無疑是個令競争對手膽戰心驚的數字，因為如此巨大的投入可能會進一步加強這家線上零售巨頭的市場主導地位。
在亞馬遜官網上公布的2017第二季度财報中，科技和内容方面的支出也呈現不斷攀升勢頭。财報顯示，亞馬遜Q2營收營收總成本234.51億美元，其中研發費用55.49億美元，占據了營收總成本的23.7%，相當于亞馬遜2016年全年淨利潤的70%。足以見得，亞馬遜非常重視在研發上的投入，這些年，亞馬遜已經逐漸從電商平台蛻變成一個平台+技術的綜合性科技公司。
雖然無法看到亞馬遜巨額科研費用究竟用在哪些地方，但是可以明顯感受到的是，亞馬遜在科技領域的領先優勢已經開始給它帶來豐厚的利潤。2016年，亞馬遜Echo 年銷售量超過650萬台，預計2017年超過1000萬台。2017年Q2财報顯示，亞馬遜雲計算業務的淨利潤為9.16億美元，比傳統電商零售業務北美市場（4.36億美元）國際市場（負盈利）的總和的一倍還要多。
研發投資越多，公司增長越快，增長可持續性越高。雷鋒網認為，這條原則很好地解釋了，亞馬遜這家20年前成立的電商網站，近年來為什麼增長越來越快，影響力越來越大。
本文作者：嫣然