在戰争曆史上，有很多實力弱小的國家，因為無法抵禦強國的占領，被迫成為強國的殖民地。印度在被殖民的近代史道路上，先後遭遇了多個國家的侵占，最開始是葡萄牙、接着是荷蘭，最後就是法國和英國，後來英國的勢力逐漸在印度強盛起來。印度在古代曆史程序中，本土就受到過多種族的侵略，波斯人、阿拉伯人、突厥人都在這裡有過痕迹，是以印度在曆史遺留問題上，本身有着複雜的民族信仰。
當英國在印度建立殖民地的時候，雖然印度人口衆多，但是因為它本身存在着的這種沖突，加上當時印度王室之間的混亂不斷，使得英國人在控制印度的過程中，并沒有出現很艱難的情況。而且還有很多印度人自願加入了英國組建的雇傭兵部隊，這些由印度人組成的部隊，被人們稱作說是“土兵”。因為英國早期對土兵的待遇不錯，在19世紀中的時候，這支土兵隊伍的人數，在當時竟然突破了20萬人，遠超于英國在印度駐紮的士兵數量。
但是截止到這時為止，英國對印度的管理都隻是在“不列颠東印度公司”的基礎上進行統治的。之後随着“東印度公司”在印度的站穩，英國在土兵的待遇上，就一減再減，還壓迫着印度人民，這麼多年的屈辱，印度人也就這麼都挺過來了。可是有一件事，英國觸碰了印度的逆鱗。
那就是英國給土兵部隊引進了一批新式步槍，這個步槍的子彈外面有一層防潮衣，要想使用子彈就先要用嘴将包衣咬開，但包衣裡的潤滑油是由牛脂肪和豬脂肪制作的，換做其他地方的人也許不會發生什麼，但是對于印度土兵來說，那就是一個奇恥大辱。因為印度當時大部分人供奉的是印度教和穆斯林，印度教認為牛是神，是禁止食用的。在穆斯林教徒來說，豬肉更是最不能觸碰的禁物。
由此開始很多土兵部隊都出現了拒絕食用這種子彈，在印度信仰沖突直接關系着國家興亡，在英國公司的鎮壓下，印度爆發了一次被殖民以來的民族大起義。可是可笑的是，這場暴亂雖然間接的使大不列颠東印度公司，在印度的管理倒塌，但卻讓英國政府借此機會直接統治了印度。