他是吳國最後一位皇帝，但是他的帝位來的就像中了彩票一般，就像天上掉下了個餡餅剛好砸在自己的頭上。當時吳國的皇帝孫休病危，在病床上拉來當時的吳國的城鄉濮陽興來交代後事，但是話還沒說出口，就咽了氣。
就在吳國準備為孫休準備國喪的時候，邊境來了軍報，蜀國被魏國消滅，守衛交州的呂興又趁機造反，吳國一下子内外交困。消息一到，大臣們都非常害怕，生怕吳國也會随着蜀國的滅亡而滅亡！在這時候的大臣們的心裡與其選一個不能決策的小孩子來做皇帝，不如選以來跟先祖孫權一樣英明的人來主持大局。
就這麼選來選來選去，就選到了孫皓的頭上。當孫皓坐上皇位以後，嘴巴都笑到後腦勺了。剛繼位的時候，也确實像濮陽興所希望的那樣，釋出了許多利國利民的旨意，也把吳國的形勢穩定了下來，但時間一久，骨子裡的驕奢淫逸便暴露出來了。
一旦有人在朝堂上勸谏，他就立馬翻臉不認人，找各種理由殺掉這幫人。而且孫皓能登上皇位還要感謝一個人，就是孫休的皇後，當時濮陽興勸她放棄自己兒子的皇帝之位，朱皇後也爽快的答應了。可是登上皇位的孫皓還是覺得朱皇後礙眼，逼得朱皇後自盡，又把她的四個兒子流放，到了半路，孫皓還是不放心，又派人把前太子和年紀稍微大一些的皇子全殺了。
孫皓非常喜歡喝酒，但他有覺得一個人和喝酒沒意思，每次喝都要叫上一大幫人，而且一定要喝醉，不喝醉就算是抗旨，并且派宦官監督。而且要記錄下喝醉的人之後所說的話。看誰對自己有異心，以這樣的言語定罪，并且根據嚴重程度分别處以，鋸頭、挖眼、斷足等酷刑。
而且孫皓愛活剝人皮，有一次！大臣王藩喝醉後就倒在桌上睡着了，孫皓懷疑他是裝醉，便讓人把他拉出去醒酒，這個王藩是個君子，對自己的形象很重視，稍微酒醒了就整理了自己的衣服，被人告訴給了孫皓，孫皓更覺得他是在裝醉，然後命人活生生将王藩的皮剝下，晾幹挂在宮門口作為警示。還把王藩的頭砍下來扔進籠子裡讓猛獸吃。
不止如此，孫皓不顧吳國貧弱，大興土木，造了一座方圓幾百丈的昭明宮，富麗堂皇，而且在裡面有從全國各地抓來的美女一萬多人來供他享樂。
後來，取代魏國的西晉領着六路大軍來攻打吳國，由于孫皓的暴政，不多久西晉就打到了建業城下，士兵們四散奔逃，孫皓見大勢已去，隻好投降。
孫皓被押到洛陽以後，司馬炎接見了他，笑着對他說：朕為你設此座久矣。然後孫皓站起來說到：臣在吳地也設了此座恭候陛下。氣得司馬炎尴尬的笑了笑。
過後孫皓被封為歸命侯，三年之後病死在了洛陽。結束了他殘忍的一生。