“我”前往精神病院探望爸爸，爸爸瘦得皮包骨，眼睛發直，如夢方醒一般。我牽着爸爸的手進餐館，想着上學的第一天爸爸拉着我的手。一個身材粗壯的男人站在門口，新剃了頭，留着山羊胡子。他瞪着眼睛看我們，路過時吹了聲口哨，嘲笑道："同志。”
"我"的體内湧起一股熱浪，松了爸爸的手，蹿到山羊胡子先生跟前…
——引自《出埃及的異鄉人》
養老院的護工瓦登，聊起“三不猴”，對應的指涉鋒芒畢露，讀後令人如坐針氈。鑒于他姨媽的法官職業，瓦登的憤憤不平，更加耐人尋味。
傑西暗戀清秀的安吉拉。為了獲得女神的青睐，戒掉溜冰的愛好，吃飯都不忘默念 《奧德賽》，與同學排練歌劇，參加詩歌朗誦表演，收到師生們的熱烈掌聲。然而成績的提高，并沒有幫他走出“埃及”。傑西始終與女神遙遙相隔，即使在同一班級，午飯沒坐一張桌上吃過。倆人的朋友圈泾渭分明，偶爾目光交彙，也很快分開。在嬸嬸的鼓勵下，傑西鼓足勇氣約安吉拉學習功課，被安吉拉的女伴插科打诨，安吉拉聳聳肩，莞爾一笑，沒有正面呼應。前女友的神補刀：“就在你的同類人裡找吧”。把傑西氣得撂下午飯，連餐盤都忘了還給阿姨，沖到棒球場發洩郁悶，咒罵“這整個臭烘烘的世界”。
小孩沒娘，說來話長。自從大哥李海外殉職後，傑西的家庭一點點崩塌。先是媽媽抛下傑西父子，與情人跑路，天涯海角信音稀。深受挫折的爸爸，從此流連于酒吧，日夜買醉，直到打烊時才搖搖晃晃地踱回家。一個風雪之夜，他沒能像往常一樣趕回家，清晨被環衛工發現躺在路邊，後腦血迹斑斑，不省人事。蘇醒後，意識沉入變故前的時空，無法接納現實，不得不住進精神病院。傑西失去父母的遮風擋雨，白天是社群裡脫缰的悍馬；入夜後則被猩紅的夢魇反複糾纏。在放縱與惶惑中迷失，給自己和叔叔惹了一身麻煩。
在伊班先生的教誨下，浪子傑西回頭，潛心學業。可當他看到拉斐每次赴約會後，眼睛紅腫，忍不住挺身而出，替拉斐出頭，硬杠街區的“呆霸王”，被他爸派出的打手打得半死。靜養期間，同學們來家探望，滿滿一屋子人，連蚊子和柴雞兩個街溜子也到了，唯獨安吉拉不見蹤影。當傑西回到校園，頂着淤青與紅痂上課，所有人默契地視而不見。甚至有遊戲廳的肥仔觑着傑西傷勢未愈，把他堵在走廊，要給他點顔色瞧瞧。而這些讓他不忿的一切，偏偏是卡洛斯和裡卡多踮腳巴望的天堂……
傑西與他倆一起砌屋頂。一上午，傑西幹得腰酸背痛，他們則“像機器似的工作”。到午餐時間，他倆要了快餐牛肉、紙托蛋糕、夾着罐頭肉和洋芋條的薄餅幹，傑西驚訝于他們吃得比豬差，幹得比牛多，隻為了讓墨西哥老家的妻兒過上好日子。這讓他“恢複對整個糟糕的人類的信心。”
朔風凜冽，夜幕深沉，鄰居們歡歡喜喜地裝扮聖誕樹。傑西手捧鮮花，徒步來到墓園，舉目所望崇山黝黑，遍地枯黃。他将鮮花放到哥哥的墓碑前，感觸深沉。窮人的眼淚，風中的敗葉，都需要速速抹去。