在古代，富豪是非常重視自家的府邸和宅院的。春秋時期有錢人可以自己出錢招攬門客和幕僚，形成自己的私人勢力。此後，随着國家的統一和權力的集中，私人勢力被嚴格限制，但富人們仍舊非常喜歡修建大型府邸和宅院，這既是權勢的象征，也是他們用以保全自己的好方法。畢竟，府邸裡的仆人們都供他們差遣。
中國古代大型的府邸和宅院極多，有的甚至與堡壘一樣，連軍隊都攻打不下來。不過，若是提起中國最出名的私宅，許多人可能都會說是“喬家大院”，畢竟，那部關于喬家大院的影視節目實在太過火爆，使得全國人民都認識了它。
喬家大院并不是影視節目當中虛構出來的，它是曆史當中真正存在的地方。喬家大院的原名叫做“在中堂”，主人是喬緻庸。喬緻庸所在的喬家是當地非常有名的家族，自他的爺爺喬貴發那一代發迹之後，便不斷發展，巅峰時連朝廷都非常重視他們。
不過，跟許多龐大家族的首位創業者一樣，喬貴發的一生也非常坎坷。喬貴發從小就父母雙亡，他與兄弟被舅舅收養，生活在舅舅家裡。舅舅對喬貴發态度一般，但舅母對這對失去父母的孤兒卻非常厭惡，非常瞧不起他們，平日裡對他們冷嘲熱諷，還經常欺負他們。成年之後的喬貴發實在受不了舅母的欺辱，便孤身一人離開了舅舅家，來到蒙古尋找工作。經過艱辛的嘗試之後，喬貴發成為一間當鋪的店員。
喬貴發在攢到一些錢之後，開始自己進行創業，在他的努力之下，他的生意做得越來越好，喬家也成為當地有名的家族。在喬家最輝煌時，他們所擁有的地産不計其數，房産多達數千間。同時，喬家的香火也頗為旺盛，每一代都有人才出現，繼承家主位置，帶領喬家發展得越來越好。
喬貴發的三子喬全美繼承了他的位置，并創辦了著名的“複盛公”，成為當時天下最有名的當鋪。不過，喬家最出名的家主，仍要屬第三代的喬緻庸。喬緻庸作為喬全美的兒子，一開始卻志不在經商。在清朝，商人的地位已經不低，不再像漢代時受人歧視，反而成為上層階級，但是那個時代最光榮的仍是讀書做官。
是以，喬緻庸年輕時就想通過科舉做官，實作自己的抱負。但是，因為家族變故，喬緻庸隻能放棄科舉，掌管家族。在喬緻庸的帶領下，喬家的财富到達了頂峰，成為晉商的代表之一。而且，正是喬緻庸修建了著名的“在中堂”，也就是喬家大院。
清末時期社會動蕩，經商遭遇打擊，加之環境越來越危險，是以富商開始重視修建府邸和宅院，一為投資，二為保護家族，而喬緻庸自然也不例外。不僅如此，喬緻庸還在此花費了大量錢财和精力，大院光占地就達到兩萬多平方米，裡面的房屋數不勝數。
而如今喬家大院已經成為我國著名的旅遊景區，每年遊客數量非常多，光門票收入就超過一億，在2017年，它甚至已經作為公司，申請上市了。
喬貴發可能不會想到，自己竟然締造出一個傳承了數代的輝煌家族，喬緻庸可能也不會想到，他傾注心血所修建的喬家大院，曆經歲月洗禮，直到如今仍然儲存完整，而且已經成為中國重要的财富之一。