大家都清楚，杜甫是李白的小迷弟，不過兩人的詩詞畫風并不一緻，李白是浪漫主義詩人，李白的詩雄奇飄逸；杜甫則是現實主義詩人，他的詩有“詩史”之稱，具有很高的曆史價值。
作為唐朝開元盛世和安史之亂的親曆者，杜甫享受過富足的物質生活，也曾經曆過貧困潦倒的窘境，杜甫在官場上也并不得志，親眼目睹了唐朝上層社會的奢靡與社會危機，唐代宗大曆五年（770年），年至晚年的杜甫揮筆寫下了一詩，道盡唐朝興衰，該詩也被譽為七絕之冠。
這首詩便是《江南逢李龜年》，全詩如下：
岐王宅裡尋常見，崔九堂前幾度聞。
正是江南好風景，落花時節又逢君。
李龜年是開元初年的著名樂工，安史之亂爆發之前，李龜年常常為貴族豪門獻唱，而李龜年、李彭年、李鶴年兄弟三人創作的《渭川曲》則特别受到唐玄宗的賞識，是以他們所得的賞賜衆多，建造的宅第規模甚至還超過了公侯府第。
《江南逢李龜年》的前兩句詩詞，講的便是開元盛世時兩人相見的場景，岐王李隆範是唐玄宗李隆基的弟弟，他曾幫助李隆基坐穩皇位，然而卻不眷戀政治，以好學愛才著稱，與當時有名的文人時常往來，是以杜甫和李龜年經常在李隆範碰面。
崔九則是宰相崔仁師的孫子崔滌，後改名“崔澄”，這一名還是李隆基給取的，李隆基還在藩邸時，和崔澄是居住在同一個裡弄，李隆基登基為帝後，對崔澄也是很寵愛和親近，即便崔澄的兄長崔湜因依附李隆基的政敵而被誅殺，但唐玄宗仍沒有疏遠崔澄。
“岐王宅裡”、“崔九堂前”，當年的杜甫和李龜年都曾風光無限，唐朝也呈現出一片繁榮之景，然而安史之亂爆發，杜甫、李龜年等人皆漂泊到江南一帶，即有名的“衣冠南渡”。
兵荒馬亂之時，哪裡還看得到繁榮昌盛之景，杜甫在蜀中漂泊之時更是曆經諸多坎坷，茅屋破敗，饑兒老妻，徹夜難眠，李龜年也好不到哪去，以前常為貴族豪門唱歌，此時卻也是街頭賣藝。
770年，曆時8年的安史之亂又已經過去了7年，但大唐江山仍是一番破敗之色，作亂之人仍然存在，岐王、崔九以及唐玄宗李隆基，甚至是唐肅宗李亨卻皆以先後去世，“正是江南好風景”一句則表露出了杜甫心中對物是人非的無奈。
緊接着又轉為“落花時節”，落花所呈現的是蕭條之色，寓意是衰落的唐朝，此時此刻，杜甫和李龜年在江南重逢，兩人的境況與當年之景是如此不同，往大的方面講，便是唐朝由盛轉衰，每個人的命運也都發生了劇烈改變。
而在大曆五年這年，杜甫從潭州向郴州逃往，打算投靠舅父崔湋，但途中遇上暴雨，杜甫又隻得改變計劃，順流而下，折回潭州，同年冬天，杜甫在由潭州前往嶽陽的船上離世了。