《笑傲江湖》也是金庸武俠當中比較有特點的一門著作，特點是什麼呢？就是男主不是不會武功，不是不熱衷于武功。而是開始就是一個大門派的首席弟子，然後也是一個真正的江湖人，一生當中奇遇不斷。
然而，到了全書的高潮期，男主依然遠遠不能打敗全書第一高手東方不敗。是以，令狐沖也算一個有特點的男主了。令狐沖做不到，那麼，他另一個武功傳授者風清揚可以辦到嗎？
風清揚是《笑傲江湖》中謎一樣的一個人物。他一直不滿意華山派掌門君子劍嶽不群的虛僞，和對于武功的迂腐不堪。但是，作為劍宗的代表人物，他不僅不對嶽不群出手，也不對逃在外面的劍宗人物提供支援。甚至，在華山派被桃谷六仙威脅的時候也是袖手旁觀。
但是，這樣的一個人物，卻被日月神教前教主任我行認為是自己最敬佩的三個半人之一。風清揚的武功究竟如何呢？
風清揚的武功自然是極高的，遠超君子劍嶽不群，可以和任我行并駕齊驅了，甚至于接近少林派掌門方證大師。風清揚除了華山派劍宗的絕技之外，就是會獨孤九劍了。
風清揚是如何會的呢？書中沒有明确介紹，可能是得到了前人傳承，也可能是像楊過一樣發現了某一個和獨孤九劍有關的遺迹。而從這個版本的獨孤九劍來看，還很有可能就是楊過留下的，然後借用了獨孤求敗的名号。
風清揚是不是完全會了這套劍法呢？不，最後一招破氣式他沒有會，自然也就不能教給令狐沖了。
風清揚的武功會高于東方不敗嗎？在世人的眼中，東方不敗就是天下第一高手，在這一點上，就連任我行也是認同的。他最佩服的人就是東方不敗，是以實際上任我行也不認為風清揚的武功會在東方不敗之上。
從任我行和方證大師的交手來看，他實際上比對方低半籌，如果雙方生死對決，不計其餘，他不是方證大師的對手。但是也隻是差一點而已，而風清揚最高也就是這個水準了。不然，風清揚一個人就可以改變五嶽劍派的局面，顯然不合情理。也就是說風清揚最多稍高于左冷禅他們，但差距不會太大。考慮到嶽不群修煉辟邪劍法之後的情況，風清揚也就在那個水準或稍高一點了。
東方不敗呢？令狐沖、任我行等四人黑木崖決戰東方不敗時，令狐沖之前無往不利的獨孤九劍完全失去了作用，任我行的不可一世也完全消停了，四個人打一個還突襲，依然占了下風。
如果不是任盈盈出損招，讓東方不敗驚慌失措，這四個人必然全軍覆沒。由此可見，東方不敗的武功遠在這四人之上。也必然在同級别的左冷禅、沖虛道長和稍高的方證大師之上。
而風清揚呢？這已經是他的上限了，他不可能突破這個上限。風清揚的實際武功沒有傳聞中的那麼高，也說明了當初華山派内鬥的時候，氣宗敢于出手的理由。
如果劍宗有一名武功完全超出的高手，就算他被騙走了，那回來之後呢？難道氣宗不擔心他們被報複嗎？很顯然，而氣宗認為這種報複在可承受的範圍内，才會動手。也側面也說明了風清揚的武功不會超出天際。
到了《笑傲江湖》後期，精修了獨孤九劍的風清揚，武功有了很大的進益，但依然超越不了東方不敗，獨孤九劍依然在東方不敗面前，黯然失色。可以說，東方不敗是他唯一的對手。
而東方不敗武功之是以高，在于他是唯一修煉了葵花寶典的高手。其餘人都是練的辟邪劍法，而辟邪劍法是低于葵花寶典。這也決定了為什麼大家都在争奪辟邪劍法，而沒有人争搶葵花寶典的原因。因為做不到，隻能放棄了。