張廷玉在雍正朝大受恩寵，雍正授予其保和殿大學士榮譽稱号，跻身正一品行列。有清一代，獲得保和殿大學士榮譽稱号的漢人大臣，唯有張廷玉。在這裡需要指出的是，保和殿大學士屬于虛職正一品，張廷玉曆任禮部、戶部、吏部尚書，真正對應的品級應為從一品。關于張廷玉的準确說法應該是，領從一品實職加正一品續弦。本質上來說，張廷玉還是從一品。
有清一代，特定的曆史時期，正一品就那麼幾個人，還絕大多數都是沒什麼權力的虛職。清朝真正厲害的是從一品，地方上可以是一方諸侯，倘若加大學士銜就是正一品，在朝堂上又可以像張廷玉那樣左右聖意，權力還是很大的。
在這裡需要指出的是，從一品分為中央和地方兩個系統。中央系統中，又分為文官從一品和武官從一品。文官從一品，虛職為“三太”“三少”，即太子太師、太子太傅、太子太保、少師、少師、少寶等。另，協辦大學士也是屬于文官從一品虛職。文官從一品虛職，大多用于正二品加銜所用。除此之外，六部尚書、理潘院、督察員左右都禦史，都是文官實職從一品。
中央系統中的武官從一品，主要是九門提督、内大臣。内大臣是一地位尊崇的職位，《清史稿·職官志》記載“内大臣，從一品，各六人”，此六人主要負責協助領侍衛内大臣掌管統率侍衛親軍。至于九門提督那就更生猛，比如《雍正王朝》中的隆科多，之是以成為“四爺黨”“八爺黨”争奪的對象，就是因為他擔任了九門提督一職。九門提督類似于現在的北京衛戍區司令員兼北京公安廳廳長，屬于實權要害部門。嘉慶時期，九門提督品級被擢升為從一品。
在地方上，沒有嚴格意義上的從一品文官，大多都是加銜達到了從一品級别。比如總督、駐藏大臣等，通過加銜兵部尚書，達到了從一品高度。駐防将軍、都統、提督等武官，為武官從一品。無論在什麼時期，地方軍政都是集中于總督之手，武官從一品反而大受掣肘。
從一品文官也好，從一品武官也罷，待遇基本上大差不差。略有差别的是，在京從一品官員可享受“雙俸”優待政策，地方上則不能享受這一待遇。從一品的待遇，一般分為年俸、生活福利、養廉銀等三部分。按照順治年間制定的工資條例，不分滿漢大臣，一律按照品級發工資。
這一時期的工資大概就是年俸180兩、祿米180斛，這基本上是慣例。清代又不考慮什麼通貨膨脹，這是祖宗成法改變不得。除了基本工資之外，從一品的生活福利面面俱到。以蓋房子為例，從一品比正二品高半截，可從一品就能蓋20多間房子，正二品就隻能蓋10間房子，這僅僅是生活福利的冰山一角。
但是如此一來，也是存在着很大的弊端。從一品進階官員，自己手底下還有一幫人需要吃喝拉撒，比如幕僚、家丁、仆人等都是要張嘴吃飯的。工資不夠就要想法去貪墨，這就導緻了問題。是以，在雍正年間創立了“高薪養廉”的制度，史稱“養廉銀”。
一般來說，從一品的養廉銀為工資的100倍左右。如此一來，從一品每年基本上都能拿近二十萬銀子的工資。然而，事實情況并非如此。從一品官員靠朝廷給的工資，大多數情況下是難以為繼的。是以，各種貪墨方法是橫空出世，這又是另外一個話題了。