2021年世界羽毛球錦标賽在西班牙漸近高潮，在争奪男單8強的比賽中，國羽兩人一勝一負，不被外界看好的趙俊鵬一鳴驚人，苦戰3局2-1（21-19/19-21/21-18）艱難擊敗了愛爾蘭的恩哈特-阮日，首進男單8強，也成為國羽男單獨苗，1/4決賽迎戰印度的小将拉克什亞。本次國羽男單排名最高的陸光祖沒能再進一步，面對淘汰了李詩沣的前世界第1印度的斯裡坎斯，以0-2（10-21/15-21）落敗無緣8強，印度一哥俨然國羽克星，已經連續淘汰兩員國羽選手。
本次世錦賽男單比賽有些群龍無首的感覺，先是日本的桃田賢鬥退出了競争，緊接着頭号種子安塞龍首輪爆冷不敵新加坡的駱建佑出局，4号種子周天成也在第二輪輸給了國羽的陸光祖，現在大種子僅剩丹麥的3号種子安東森一人，呈現開放的格局。國羽兩個主力東京奧運亞軍谌龍和石宇奇也未能參賽，派出的三人陸光祖、李詩沣都是今年湯姆斯杯才剛挑大梁的選手，趙俊鵬甚至沒有參加過大賽。
陸光祖在前面的比賽中表現非常優秀，首輪遭遇強敵泰國天才少年昆拉武特，在不被看好的情況下，陸光祖依靠穩定的發揮淘汰對手晉級次輪。第二輪又遇到了奪冠熱門中華台北的4号種子周天成，結果陸光祖再次扮演了黑馬殺手的角色，将大種子淘汰出局，來到了1/8決賽。
陸光祖在争奪8強的對手是印度的斯裡坎斯，後者一度世界排名攀升至第1位，盡管這兩年傷病較多，成績下滑嚴重，但本次比賽卻發揮得相當完美，上一輪與年輕的國羽小将李詩沣大戰3局，利用經驗赢下決勝局。本輪再遇國羽大将陸光祖，打得更有心得和耐心，全場比賽始終掌控了主動權，最終直落2局連續兩輪淘汰中國選手晉級1/4決賽。本次印度男單整體表現出色，有3人殺進8強，除了斯裡坎斯之外，還有年輕的拉克什亞和普蘭諾伊，有望對男單冠軍形成合圍之勢。
另外一位男單小将趙俊鵬給國羽男單延續了希望，他在上一輪淘汰了年輕的日本選手渡邊航貴，又在本輪和愛爾蘭選手恩哈特-阮日争奪8強，由于對手并非一流男單高手，雙方在開局經過一番試探，還是趙俊鵬在第一局和第三局把握住了關鍵分，經過三局苦戰淘汰了大黑馬晉級8強。趙俊鵬本次比賽的對手都不是太強，一路走來還沒有遇到一流高手，1/4決賽的對手印度的拉克什亞近期表現比較出色，多次打進公開賽四強，由于對手是年輕小将，對于趙俊鵬來說既是挑戰也是機遇。