近日，由湯唯、朱亞文等人領銜主演的古裝劇《大明風華》正在熱播。這部劇改編自蓮靜竹衣的小說《六朝紀事》，講述的是明朝初年，一位名叫孫若薇曆經五帝六朝的故事。孫若薇一角，是根據曆史上真實的人物明宣宗孝恭章皇後孫氏改編而來。曆史上真實的她，與劇中呈現出的真誠坦率、有情有義的形象相差較大。
孫氏的出生年月不詳，史書記載她是山東鄒平人，其父是永城縣主簿孫忠。她自幼聰慧，漂亮。恰好明仁宗張皇後的母親彭城伯夫人，也是永城人，經常出入皇宮，并在張皇後的面前說孫氏非常賢德。有了她的推薦，十歲左右的孫氏才得以進宮。
當時朱棣讓時為太子妃的張皇後親自教孫氏宮中禮儀，足以看出朱棣對這個孫媳婦的重視。不久，朱瞻基成婚，濟甯胡氏，也就是後來的胡皇後為正妃，而孫氏隻為嫔。為此，彭城伯夫人經常跟張皇後抱怨，但張皇後賢良淑德，不言此事。
在朝夕相處中，孫氏與朱瞻基也積累了深厚的感情。宣德元年，朱瞻基登基為帝，按照舊時禮制，胡氏被封為皇後，孫氏被冊封為貴妃。孫氏的發迹，可以說時母憑子貴。她先為朱瞻基生下一個女兒，後又生下明宣宗的長子朱祁鎮。而胡皇後，隻生下了兩個女兒。有了皇子，明宣宗對孫氏的寵愛更上一層樓。
之後，明宣宗以胡皇後無子為由，逼迫胡皇後讓出後宮之主的位置。為了廢後，他還召集大臣們商議，聲稱自己年過三十才有了兒子，自古就有母從子貴，但皇後該怎麼處置？同時，他還列舉了胡皇後的一些過失。孫氏内心對皇後之位觊觎已久，卻假意推辭說：“皇後病好之後，肯定能生下皇子。”
宣德三年，胡皇後被廢，退居長安宮，由孫氏接任皇後之位，一統後宮。胡皇後被廢，孫氏在背後出了不少力，在明宣宗面前吹了不少風。不想辦法擠走胡皇後，孫氏怎麼能得到後位？張太後憐憫胡氏，遂經常召居她住在清甯宮，内廷朝宴時，還讓她坐在孫氏之上。對此，孫氏非常不滿，明明自己才是一國之後，而胡氏隻是一個廢後，憑什麼坐在自己的上方？
宣德十年，明宣宗駕崩。次年，孫氏的兒子朱祁鎮登基，故她被尊為皇太後。正統十四年，朱祁鎮不顧于謙等人的勸阻，執意禦駕親征，前去讨伐來犯的瓦剌，結果被俘，明朝陷入空前危機。孫氏聽從于謙的意見，固守京師，讓庶子朱祁钰即位，才逐漸穩定了局面。
兒子被俘，孫氏四處籌措珍寶，企圖将這些作為贖金，迎回兒子。朱祁鎮回到明朝時，早已改朝換代，權力誰會不喜歡？是以，朱祁钰沒有将皇位還給他，還将他軟禁起來。沒過幾年，朱祁钰去世，朱祁鎮趁機聯合朝中大臣發動政變，奪回了皇位。
天順六年，孫氏去世，與明宣宗合葬在景陵。雖然她在明朝為難之際，摒棄了朝中部分大臣遷都南京的提議，固守京師，成功保衛了明朝的統治。但她對胡皇後所使得手段，加上任由大宦官王振禍亂朝政而坐視不管，讓自己被後世飽受批評，被稱為“一代妖後”。