文/王國棟
【張獻忠殺朱翊銘時，得意洋洋的說："吾欲斷楊嗣昌之頭，嗣昌在蜀，今當借王頭，使嗣昌以陷藩伏法。"】
1641年正月，張獻忠以奇兵攻破軍事重鎮襄陽，擒殺襄王朱翊銘，守将馬祥麟（明末女将軍秦良玉之子）自殺殉國。手握10餘萬大軍圍剿張獻忠的内閣大學士兼兵部尚書楊嗣昌聞訊以後，羞愧難當，含恨自刎。那麼，在襄陽之戰中，張獻忠一共投入了多少兵力呢？說出來可能很多人都不相信，總共2000人，其中起到關鍵作用的僅僅是28騎而已。
1639年，剛被朝廷招安滿一年的張獻忠在湖北舉兵謀反，與陝西闖王李自成結盟，對大明王朝的統治産生了巨大的威脅。招降張獻忠是熊文燦主持的，而推薦熊文燦招降張獻忠的人是時任内閣大學士兼兵部尚書楊嗣昌。消息傳來，朝野一片嘩然，指責楊、熊兩人的聲音不絕于耳。崇祯皇帝為了平息衆怒，抓了熊文燦，同時命楊嗣昌戴罪立功，剿滅張獻忠。
1639年9月，楊嗣昌懷揣崇祯皇帝賜予的尚方寶劍和軍饷，躊躇滿志的離開京城赴湖廣上任。這次為了鎮壓叛亂，崇祯皇帝一次性給予楊嗣昌13萬大軍及充足的糧草、武器彈藥，希望畢其功于一役。崇祯皇帝的想法是好的，隻是理想太美滿，現實太骨感。楊嗣昌上任後風風火火的圍剿了一年多，雖然也打了不少勝仗，但由于不能妥善處理上下級關系，導緻手下将領左良玉、賀人龍等人不聽指揮，故意縱容張獻忠逃往四川。四川巡撫邵捷春才能平庸，無法對抗張獻忠，于是勞累楊督師不得不勞師動衆遠赴四川平叛。
1640年12月，楊嗣昌率領大軍到了重慶，為了震懾張獻忠，特張貼懸賞告示，曰："有擒獲張獻忠者，賞銀萬兩"。這懸賞沒有毛病，古話說的好，重賞之下必有勇夫。但是令楊嗣昌憤怒和痛苦的是，第二天早上，在總督府的門口，竟然張貼了張獻忠的懸賞告示，曰："有斬閣部者，賞銀三錢"。堂堂大明朝内閣大學士，正兒八經的宰相，居然隻值三錢銀子？而且更可怕的是，在自己的指揮部門口，竟然有張獻忠的人活動，自己的人身安全還有保證嗎？為了防止叛賊滲透，楊嗣昌臨時更換了總督府護衛，并且對手下的将領都起了不小的疑心，将帥之間的關系幾乎降到了冰點。
楊嗣昌這邊十餘萬大軍對張獻忠部窮追猛打，隻有3萬多正規軍的張獻忠也沒有消極避戰，而是派出多路斥候刺探軍情，伺機破敵。功夫不負有心人，張獻忠的情報工作做得很到位，自然有了豐厚的回報。原來楊嗣昌将圍剿大軍的糧草和大部分的武器彈藥存放在湖北軍事重鎮襄陽城内，并且因張獻忠逃竄四川，将原本防守襄陽的重兵調往前線，隻留少量老弱軍人守城。張獻忠聞訊大喜，吩咐手下将領死守西川城池，自己親率2000精銳奇襲襄陽。
1641年正月，張獻忠率領的2000精兵已經偷偷摸摸的逼近了襄陽，而守衛的明軍竟然還一無所知。更要命的是，張獻忠截獲了楊嗣昌的傳令兵，取得了楊嗣昌的令牌。有了這個寶貝，張獻忠挑選了28名武藝高強的士兵裝成官軍，大搖大擺的混進了襄陽城。當夜，這28名士兵點燃了襄陽的糧草廠和火藥庫，引發了明軍的騷亂，張獻忠借勢率軍突進襄陽城，揣了楊嗣昌的後勤補給基地。由于事發突然，守将馬祥麟等人沒有防備，一敗塗地，羞憤自殺。襄王朱翊銘及家人被張獻忠擒獲，免不得滿門抄斬。張獻忠殺朱翊銘時，得意洋洋的說："吾欲斷楊嗣昌之頭，嗣昌在蜀，今當借王頭，使嗣昌以陷藩伏法。"這句話什麼意思呢？就是說我本來是要殺楊嗣昌的，因為老楊在四川殺不到，是以借大王的頭用用，讓楊嗣昌因為失陷藩王而受到朝廷的懲罰。因為根據明朝律法，失陷藩王者斬。
楊嗣昌在四川前線，先接報李自成攻破洛陽，斬殺福王朱常洵；再接報張獻忠襲破襄陽城，擒殺襄王朱翊銘。他憂懼交加，自知罪責難逃，隻好服毒自殺。崇祯皇帝聞報，可憐楊嗣昌的忠誠，親自為其撰寫祭文，并追贈太子太傅。
縱觀張獻忠奇襲襄陽一戰。以28騎斬獲全功，擒襄王朱翊銘，逼死督師楊嗣昌，展現出其在軍事指揮方面的高超藝術。