曾國藩精通識人術一事很多人都聽說過，他曾經寫過一本《冰鑒》，裡面的内容就是如何從細節的地方觀察、判斷出一個人的真實性格、品行，鑒定這個人是否能成大事等等。隻不過落實在家庭生活中，這門相術卻并沒起到多大作用，比如他嫁女兒時，就狀況百出。
按理說，女兒是父母的貼心小棉襖，曾家門風嚴謹，教出來的女兒個個溫良淑靜，應該一家有女萬家求，選個好女婿不算難事。但曾國藩從小熟讀經史子集，嚴守封建倫理，選女婿也有一套标準：必須是品行高尚的同鄉或好友之子，并且是自己看着長大的，了解情況。
曾國藩一共有5個女兒：曾紀靜、曾紀耀、曾紀琛、曾紀純、曾紀芬。這5個女兒裡隻有小女兒曾紀芬獲得長壽、婚姻生活幸福安甯，前面四個都在嫁人後早早逝去。其中最讓人惋惜的就是大女兒曾紀靜了，她6歲就跟父親好友袁芳瑛的兒子袁秉桢訂婚，長大後順利出嫁。
然而，曾紀靜過門後卻發現丈夫娶妻前就娶了美妾，外面還有不少紅粉知己，他不愛讀書，不求上進，對自己十分冷淡。其實這也不是曾國藩的相術出了問題，而是他的親家公袁芳瑛學問廣博、藏書豐富卻不擅長教育子女，小時候看着聰明可愛的袁秉桢，長大後變成了沉迷喝酒、胡亂花錢，專門賣父親藏書的花花公子。
曾國藩嫁女兒前已經聽說了女婿的情況，但那時候好友袁芳瑛已經去世，袁家的情況大不如前，他怕世人說自己嫌貧愛富悔婚，也不願意對不住好友，就還是把女兒嫁了過去。結果可想而知，曾紀靜看着丈夫花天酒地、出入青樓，對她擺冷臉發脾氣，隻能每天以淚洗面，實在受不了了，就把這事告訴哥哥。
這些情況傳到曾國藩耳朵裡，他覺得女婿隻是有些沒管好，自己把他放在身邊，長期以往他必定能重新做人。曾紀靜22歲那年，夫妻倆一塊到了曾國藩身邊，曾國藩給袁秉桢請了名師教他學問，但袁秉桢整天一副懶洋洋的樣子，先生說的話他左耳朵進右耳朵出，曾國藩向他提問時，袁秉桢一問三不知。
時間一長，曾國藩也不耐煩了。他想，既然女婿喜歡往外跑，幹脆就讓他去徐州糧台任職，沒想到袁秉桢到了徐州後的表現更加讓他大跌眼鏡：仗着是曾家女婿，袁秉桢膽大妄為，竟然私吞了600兩銀子，橫行無忌，指使身邊人欺壓平民，整天出入風月場所，喝得醉醺醺。
曾國藩氣得不行，把女婿教訓一頓後攆他回去，并且宣布自己從此跟袁秉桢斷絕關系。曾紀靜以為自己從此可以在娘家過安生日子了，沒想到嚴守倫理道德的父親卻告訴她，雖然袁秉桢不成器，但她已經做了袁家人，就應該遵守婦道，一輩子陪在丈夫身邊。
曾紀靜知道自己改變不了父親的心意，隻好含淚跟丈夫回了婆家。但婆家人從此都把她當成眼中釘肉中刺，畢竟之前袁秉桢因為曾國藩的訓斥而自盡過一回，隻是沒成功。結果是曾紀靜從此郁郁寡歡，精神壓力極大，才29歲就死去了。
其實曾紀靜的婚姻有點像《紅樓夢》裡的賈迎春，都是嫁人後發現入了火坑，跟娘家哭訴卻沒獲得庇佑，娘家隻要她們遵守婦道，從一而終，并且說“這就是你的命”。曾國藩也覺得女兒的悲劇是她自己的命，而實際上造成這一切發生的是他自己，跟命不命的無關。