楚莊王
“秦王掃六合，虎視何雄哉!揮劍決浮雲，諸侯盡西來。”
衆所周知，戰國時期，
掃清六合，席卷八荒，最後一統亂世，平定天下的國家是秦國。
故根據人們的思維慣性，也一定會認為，諸侯國中最勵志，最勤勉的國家是秦國。
但事實并非如此，
在秦趙楚魏燕齊韓這戰國七雄之中，其實最為勤勉，最為勵志的國家是楚國
。
楚國立國之初，物資緊缺，連一頭祭祀用的牲口都拿不出手，隻好迫不得已地去毗鄰的諸侯小國——鄀國，偷一頭牛回來，進而生出了鄀國盜牛一事，可見其積貧積弱
俗話說，
弱國無外交
，正因為楚國最初的貧弱，而導緻它地位低下，被其他身處中原的諸侯國所輕視。參加諸侯會盟時隻能與當時被視為
蠻夷的鮮卑族一起守燎。
可是，這樣的處境非但沒有令楚國舉國上下是以自卑，反而激發了這個國家中人民的鬥志，數百年來勵精圖治，不斷出征，
從僅僅方圓五十裡地的小國，慢慢擴張成為原先六萬倍的，一百五十萬平方公裡的大國
，這種發展速度，就連秦國都望塵莫及。
是以，
最勵志國家的名号，非楚國莫屬
厚積薄發，逐漸強盛
楚國自
熊繹被封于楚蠻而建
，封其子男之田，
姓羋姓，以丹陽為都城。
實際上，楚國與周天子不過是表面的君臣關系，楚人不服周王室的管教，且生性骁勇善戰，通過不斷撻伐周邊小國并吞并，逐漸壯大自身勢力。這為後期
楚莊王成為春秋五霸之一
，奠定了重要基礎。
楚莊王即位時，年紀尚輕，國内沖突重重，公子燮與公子儀的叛亂爆發。形式複雜不明，
楚莊王以靜制動，
表面沉溺享樂，不問世事，實則是為了了解政局，以更好的對症下藥。三年後，楚莊王揭露其真面目，
不鳴則已，一鳴驚人。雷厲風行地實施改革，重用孫叔敖，虞邱子等賢臣，問鼎中原，于兩棠之戰大敗其最大的對手晉國，迎來了楚國春秋中最鼎盛的時期。
受挫于吳，重拾霸業
然而，
世事無常，風水輪流轉
。待楚平王繼位，
因其親小人，遠君子。
殺害伍奢、伍尚等賢能之士，逼使足智多謀，才華橫溢的
伍子胥逃離楚國，投奔吳國。
聽信費無極等佞臣的讒言，緻使朝綱出現紊亂之狀。
由于
“入則無法家拂士”
，楚國形勢不利，被吳國捉住機會，一舉進犯，楚軍大敗，都城被占，楚國幾乎陷入覆亡的地步。
然而天無絕人之路。
越王勾踐趁機對吳國的出兵，
以及秦國的援助，無疑給予了
楚國喘息的機會
。楚将子西率兵回擊吳國，連續取得勝利，挽救了楚國。
重創之後，楚國沒有是以一蹶不振
，而是休養生息，重新恢複實力，意欲卷土重來。戰國初期，楚惠王安邦定國，伺機發展。勾踐以淮上地于楚，無疑增益了楚國于東面的發展。再加之今後吞并杞國，消滅莒國，與秦交好等諸多要素，為楚國向東開拓提供了良好條件，使
楚國重新強盛，跻身于戰國七雄的行列。
楚宣王在位，趁秦魏交戰奪取了褒漢之地，并悄無聲息地把勢力擴充到巴蜀地域。
楚宣王十六年時，魏攻趙，形勢嚴峻，楚與齊并肩作戰，援助趙國。這使得楚國在奪得魏國土地時，又能與齊、趙兩國交好，當真是一舉多得。
屈原
楚宣王卒後，楚威王立。當時越國率師讨伐齊國，進攻楚國。
楚國在經曆徐州之戰的同時，亦與越國交戰，并擊敗了強大的越國，
緻使越國覆滅。自此之後，吳越之地盡歸楚國所有，楚國的版圖再一次擴大。成為當時國土面積最大的諸侯國，重回霸主之位。
最終覆滅，無力回天
可惜，日有升時，亦有落時。
楚國在戰國時期的強盛，最終不過像那落日時絢爛的晚霞
。楚懷王即位，雖重用屈原等大臣進行革新，卻以失敗告終。再加之張儀
“詐楚”
，楚懷王怒極舉兵攻齊失敗，
秦漢相争，被秦奪地六百裡，以及楚懷王客死鹹陽
等事，最終促成了楚國的由盛轉衰。
就算考烈王時期，重用春申君，與魏趙聯手打破秦軍，那也不過是垂死掙紮罷了。
公元前223年，秦軍攻占楚國都城壽春，
楚王被俘。這個立于世上
八百多年
，從五十裡地的小國發展成為春秋戰國中的霸主的楚國，最終還是沒有在這争奪天下的大戰中取得最終勝利，而是以悲慘的覆滅告終。
是以，一個國家就算再強盛，亦不能松懈。國家的發展是一個長久的，持續的過程。君主需要将
目光放遠，放寬，才可治理好一個國家
。特别是于亂世之中，唯有謹慎才可使得萬年船，否則一不小心，就會緻使一步錯，步步錯，最後迎來滅亡的結局。
唯有永恒的堅持，才可令自身立于不敗之地，取得永恒的勝利
不過，
人不能隻注重結果，亦要注重過程。
即使楚國最後沒有成為這亂世，這天下的主人，
但是這個國家的精神，這個國家于春秋戰國中的霸主地位是永不磨滅的
它
勤勉
，養精蓄銳，不斷發展自身國力，厚積薄發，使僅有方圓五十裡的土地，
擴張了整整六萬倍
。它
堅韌
，盡管受挫于吳，幾近滅國。但楚國也并未放棄強國之路，而是吸取教訓，不斷改革，重回霸主之位。
是以，楚國的勵志，不僅僅在于它對國土的擴張與發展，而且在于它
遭遇重大打擊後也不屈的意志。
正所謂不到黃河不落淚，不見棺材不死心。這種精神，古往今來，又有幾人能有?
除此之外，
楚國當時輝煌的文化對于我們後世的文明也做出了諸多的貢獻
。有繼《詩經》之後，第二部對中國文學具有深遠影響的浪漫主義詩集
《楚辭》
，有工藝精湛、造型優美的青銅器，有發達的音樂，
高雅的歌曲《陽春白雪》，還有美麗的帛畫，與漆器雕刻。
春秋戰國已是曆史，早已淹沒在了名為曾經過去的海洋之中，但卻淹沒不去楚國于我們現在的影響，它于我們中華民族血液中留下的精神瑰寶。望我們能繼承楚國的勵志精神，在今後的漫漫人生路上，愈走越遠。