勾踐早年敗給了吳王夫差，屈辱求和。後來親自到吳國侍奉吳王，并卧薪嘗膽，勵志滅掉吳國，報仇雪恥。後來，勾踐在大批謀臣的策劃下，通過戰争奪取了屬于自己的一切。勾踐也因為“卧薪嘗膽”成為中華民族不懼怕失敗與屈辱，敢于拼搏的楷模形象。但是，勾踐滅掉吳國之後，越國後來怎麼樣了呢？
根據《史記·越王勾踐世家》記載：勾踐滅掉吳國以後，就出兵向北渡過黃河，在徐州與齊晉兩國諸侯會合，并向周王室進獻貢品。周元王派人賞賜祭祀的肉給句踐，稱他為“伯”。越王句踐離開徐州，渡過淮河南下，把淮河流域送給楚國，把吳國侵占宋國的土地歸還給宋國。把泗水以東方圓百裡的土地給了魯國。當時，越國在長江和淮河以東暢行無阻，諸侯們都來慶賀，越王勾踐号稱霸王。
謀臣範蠡在勾踐滅吳稱霸以後，于是離開了勾踐去了齊國。從齊國給好友文種發去一封信。信中說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王是長頸鳥嘴，隻可以與之共患難，不可以與其共享樂，你為何不離開？”文種看過信後，聲稱有病不再上朝。有人中傷文種将要作亂，越王勾踐就賞賜給種一把劍說：“你教給我攻伐吳國的七條計策，我隻采用三條就打敗了吳國，那四條還在你那裡，你替我去到先王面前嘗試一下那四條吧！”于是文種自殺身亡，印證了範蠡說過的那句話“鳥盡弓藏，兔死狗烹”。
勾踐逝世以後，兒子鹿郢即位，越國全盛時期結束。越王鹿郢逝世，兒子不壽即位。不壽逝世，兒子翁即位。越王翁逝世，兒子翳即位。越王翳逝世，兒子之侯即位，越王之侯逝世，兒子無強即位。越王無強繼位後，越國發兵向北攻打齊國，向西攻打楚國，與中原各國争勝。在楚威王的時候，越國攻打齊國，齊威王派人策反越王，勸說其攻打楚國。
越國放棄齊國，轉而攻楚，結果被楚國打敗。越王無強被殺，越國是以分崩離析，各貴族子弟們競争權位，有的稱王，有的稱君，居住在長江南部的沿海，服服貼貼地向楚國朝貢。是以，越國從無強開始，已經滅國。越國最輝煌的時刻也就勾踐稱霸時期，此後的越國基本淡出了戰國曆史。