1944年6月23日，衡陽保衛戰打響，方先覺率第10軍16000多将士和10萬日寇血戰了47個晝夜，斃敵将近3萬人，這一數字大大超出了第10軍的兵力總數。衡陽保衛戰給日寇造成了沉重打擊，在這次戰役中，第10軍湧現出了許多可歌可泣的英雄人物，預10師30團3營7連連長張德山就是其中之一。
張德山是河北人，骁勇善戰，喜好飲酒，在軍中有猛張飛之稱。衡陽保衛戰中，他奉命率全連堅守城外西南高地停兵山和高嶺。張德山把全連兵力一分為二，一排長李建功率全排50人堅守高嶺，他自己率剩餘的兩個排堅守停兵山。停兵山雖然隻有100多米高，但四周都是窪地，日軍必須向上仰攻，這樣一來，守軍就占據了地形優勢。
此外，張德山還在陣地上修築了機槍掩體和隐蔽壕溝，又在陣地前沿布下了鐵絲網和雷區。6月26日清晨，日軍第117大隊開始猛攻停兵山和高嶺。張德山指揮部隊沉着應戰，等日軍被外壕、鐵絲網和雷區阻攔，無法快速推進時，張德山看準時機，指令輕重機槍突然開火，鬼子像割草一樣紛紛倒下。日寇付出了重大代價才沖到7連陣地前沿數十米處，居高臨下的戰士們甩出一排排手榴彈，炸的日寇鬼哭狼嚎。
就這樣張德山率戰士們接連打退了日軍數次進攻，鬼子的屍體排滿了山坡。從清晨戰至黃昏，日寇在停兵山和高嶺付出了傷亡數百人的代價，卻沒有取得任何進展。日軍第116師團長佐久間為人大怒，怒罵部下飯桶。在師團長怒斥下，日軍隻得不惜代價再次發動進攻。激戰到27日淩晨，守衛高嶺的一排傷亡殆盡，全部為國捐軀。
張德山在停兵山和日寇血戰到下午5時左右，此時，他身邊僅剩下了4個戰士，而且還全部帶傷。他們退到了一個還算完好的碉堡裡，打電話向葛先才師長告别（張德山曾經當過葛先才的傳令兵）。電話裡葛先才指令張德山突圍，并準備派30團接應他們。不料張德山卻拒絕了，他說：不必了，沒有必要讓其他弟兄們冒險。我上了停兵山就沒準備活着下去。我的駁殼槍還有60多發子彈，現在唯一的希望是把子彈全部打光了再死，就等小鬼子上來了！
電話那頭的葛先才淚流滿面，他為有這樣的部下感到驕傲。不久後日軍再一次向停兵山發起進攻，在打光了所有的子彈後，張德山帶着4名負傷的戰士，躍出戰壕，像下山的猛虎一樣沖入敵群，和日寇展開了殊死搏鬥，最終全部壯烈犧牲。7連以全連陣亡的代價，斃傷日寇700多人，為衡陽保衛戰增添了輝煌的一頁。