在中國近代史上，有這樣一群人，他們充滿着悲情的色彩，身在黑暗，把自己僞裝成壞人，以待光明，然而真正的光明到來時。他們卻不能證明自己是好人，最終慘死在光明大道上。在那種年代，有太多太多這樣的英雄，他們用自己的執着和信念撐過了黑暗，卻不為人知，即使為世人所熟知，那也是被世人處處诟病。
民國時期有這樣一位女子，便是為光明獻身了，她就是關露。關露原名胡壽楣，她出生于山西一個知識分子家庭，不幸的是在她九歲的那一年，父親生病去世，自此家道中落，十六歲那年，她的母親終于扛不住也被生活的重擔壓垮了，還是花季少女的關露這個時候就成了無依無靠的人了。
實在走投無路，關露的外祖母帶着關露和妹妹去投奔南京的二姨娘家。在那裡生活了沒幾年，外祖母和姨娘便張羅着給關露找婆家了，當時的關露也已經十七八歲了，也到了嫁人的年紀了。現在看來，在家相夫教子對她來說或許是不同的人生，但是她沒有選擇這條安穩平坦的道路，因為她骨子裡的傲氣和才氣注定讓她書寫一個更加與衆不同的人生。
于是，關露她逃婚了。她帶着妹妹一路逃到了上海，想着還能繼續讀書，所幸，關露的運氣還算不錯，沒過多久，她就遇到了自己人生中的貴人，在貴人的幫助下，她和妹妹一起考上了上海的法科大學法律系。有了貴人的相助，加上她本身的才氣和努力，在她二十一歲時又考入了南京中央大學的哲學系，然後又因為喜歡文學，轉入了文學系，自此，關露就成了人人稱道人羨慕的文藝女青年。在她二十三歲那年，她的處女作《佘君》發表了，這時的她在文壇嶄露鋒芒，一時間，她成為了全上海最有潛力的女作家。
在這段時間裡應該是她人生中最快樂最無憂的時候了，雖然她也跟常人一樣談戀愛遭渣男傷害過，但于她女作家的身份來說，生活又怎麼會少得了這風花雪月，人潮往來呢？
在她二十三歲之後，時代背景下的熱血暗潮不斷湧動，作為一個新時代的進步青年來說，很容易被這股熱血勁沖昏了頭腦。九一八事變後，關露就參加了上海的反帝聯盟，在二十五歲時毅然決然的加入了共産黨組織。這是她人生轉折點，其實她的本性不适合去參與這樣的政治争鬥，但救國救民的熱情已經沖昏了她的頭腦，容不得她多加思索。表面上她好像在民族複興的道路上前進着，但實際上她要面對的卻是複興道路背後的黑暗和殘酷的政治鬥争。
二十九歲那年的關露陸續寫出了詩集、自傳體小說，比如《太平洋上的歌聲》、《新舊時代》等，在當時她是上海灘數一數二的才女，可以與張愛玲相提并論了。但是她的命運卻不如常人所料的那麼美好。
在她三十二歲那年，她突然接到組織發來的一個神秘任務：找機會策反李士群。關露的妹妹曾經對李士群的夫人葉吉卿有恩，但妹妹有工作沒有機會去完成這個任務，隻好派她去完成，作為恩人的姐姐，想必也會讓李士群放松警惕吧。
其實這個任務對她來說已是相當兇險的了，不光因為她是一個間諜小白，而且李士群是個"老狐狸"，要策反他是難上加難，這無疑給關露策反任務雪上加霜。更加殘酷的是，一旦她深入敵營，免不得要被人們扣上漢奸的罪名，她還不能為自己辯解，否則就會露餡。
為了接近李士群，關露下足了功夫，不惜整容，在那段時間裡她整日陪着李士群夫人出入各個場所，久而久之，人們便罵她，就連關露的好友也紛紛倒戈，她很痛苦，所幸老天待關露不錯，沒過兩年，在她的付出下，李士群終于群組織牽上了線，關露也被調離了。以為終于能夠正大光明做人之後，卻不想又收到組織派來的任務。
以女作家身份潛入日本《女聲》雜志，這個由日軍海軍控制的雜志。這一下子大家更加認定她就是日本人的漢奸了，尤其是自己的照片被雜志刊登出來，關露幾乎遭到了全上海的封殺，從此以後的關露精神上便出現了問題……
終于，等來了光明，戰争終于勝利了，但可憐的關露卻沒有享受到勝利的待遇，反而因為人們的眼光以及組織的不便澄清上了鋤奸名單。不僅如此她也不能用自己的名字創作發表，就連昔日的情人都向她寄來絕交信。後來因為組織上級犯錯，關露也被連帶着入獄，就這樣反反複複，等關露重見天日時已經是個風燭殘年的老人了。
最後組織的上級被平反，關露也能夠證明自己清白了，待那一刻來臨時，于她不知是悲劇還是解放，一個女人的一生就這麼在不公、唾棄中度過……
一九八二年的十二月五日這天，關露穿戴整齊，在陋室中服用藥物自殺了，最後陪伴她的隻有一個塑膠娃娃和情人留給她的照片。
為什麼她要頑強地活着？想必隻為證明自己的信仰。