提起軍統，很多人想到的是戴笠。但是，1938年軍統正式成立時，戴笠卻隻能任副局長。而局長則是賀耀祖。軍統的全稱為國民政府軍事委員會調查統計局(英文縮寫為BIS)，是民國的最重要的情報機構之一。蔣介石對軍統非常重視，軍統的上司人都是他親自挑選的。那麼，這個賀耀祖是什麼來頭呢？地位竟然比戴笠還高。
賀耀祖1889年出生于湖南甯鄉縣，家庭條件比較優越，6歲時進入私塾讀書。16歲考入湖南陸軍國小，是該校的第一期學員。從此之後，賀耀祖正式踏入軍界。1909年，他又考入武昌陸軍第三中學學習。在這年年底，由于成績優異，被清政府派往日本留學，在日本振武學校學習。在此期間，他深受革命思潮的影響，加入同盟會，立志反對清政府的腐朽統治。武昌起義爆發，賀耀祖從日本回國，參加了辛亥革命。（小編看到這裡，有點兒感慨，明明是清政府出錢讓他留學，指望他學成歸國搞建設，不想卻轉過槍口把這個政府推翻了。這是不是值得思考啊！）
1912年，在同盟會大佬黃興的資助下，賀耀祖再度前往日本留學，考入日軍陸軍士官學校學習，被編入該校中國學生隊的錄重科。四年之後，賀耀祖從日本畢業，回國後，先後參加了孫中山上司的護國戰争和護法運動。在幾次戰鬥中表現突出。從這些經曆可以看出，賀耀祖資曆老，很早就參加了革命黨。并且在其中嶄露頭角。
從1926年到1930年的五年間，賀耀祖在國軍中輾轉任職，參加過北伐戰争，任第四十軍軍長。1927年3月24日，會同程潛、魯滌平三軍攻克南京，任南京衛戍司令。1928年春，南京國民政府組成四個集團軍，再度北伐。賀任第一集團軍第三軍團總指揮，與第一二軍團一道進攻山東，一路大捷。
從1931年至抗日戰争全面爆發，賀耀祖漸漸脫離軍界，曾任國民政府參謀次長。1935年還被派往土耳其，擔任公使。1937回國後任蘭州行轅主任，并代理甘肅省主席。
1938年，軍統組建成立，需要選一個局長。這個人必須是蔣介石信任的人，而且得資曆老、能力強、威望高。當時，蔣介石對戴笠已經另眼相看，戴笠也已經顯示出超群的情報工作能力，但是尚不足以擔當主要上司，他資曆淺，衆人不服他。思考之下，蔣介石讓賀耀祖擔任局長，戴笠則擔任副局長。
戴笠雖然能力突出，但是對賀耀祖也有敬畏之心，在他的手下工作，戴笠盡心盡力，不敢亂來。
1939年，賀耀祖出任中國駐蘇聯特使。回國之後，擔任蔣介石侍從室主任、重慶市長等職，他登上了個人權利的巅峰。
抗日戰争勝利後，賀耀祖希望祖國能夠實作和平。由于派系鬥争嚴重，賀耀祖對蔣介石産生了失望情緒，于1945年底辭去重慶市長一職。1949年8月13日，賀耀祖在香港與龍雲等44人聯合釋出起義通電。蔣介石見到通電後，大為震怒，即刻派出特務到香港開展暗殺。由于其行事謹慎，加之總理保護，最終安全抵達北京。
此後，賀耀祖擔任交通部長等職務，1961年7月在北京病逝，享年73歲。
身為國民黨元老級人物，賀耀祖在國民政府腐敗無能、國軍土崩瓦解的時刻，毅然選擇了新政府，棄暗投明，最終安享晚年，這足見其魄力和眼光。
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