12月16日，在新奧爾良舉行的美國地球實體聯合會秋季科學會議上，NASA火星車任務科學家宣布了一項新的發現：“毅力号”火星車自着陸以來一直行駛的基岩可能是由熾熱的岩漿形成的，而且其所在的傑澤羅隕石坑中岩石可能在億萬年來多次與水發生互相作用，其中一些岩石中還含有有機分子。
澤傑羅隕石坑中的環境（來源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS）
事實上，在“毅力”号登陸火星之前，該任務的科學團隊就已經對該地區岩石的起源感到好奇。它們是沉積形成的嗎？還是被古老的河流系統帶到該地區的礦物顆粒壓縮堆積後的産物？或者它們被一座火山從地下帶到了地表？
“毅力”号火星車次表層雷達繪制的圖像（來源：NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/USGS/FFI）
“毅力”号火星車機械臂末端的鑽頭可以研磨岩石表面，以便其他儀器對其進行研究。PIXL是X射線岩石化學行星儀器的簡稱，它使用X射線熒光來繪制岩石的元素組成圖。11月12日，PIXL分析了科學小組用火星車鑽機所采集的名為南斯伊塔（South Séítah）的岩芯樣本。PIXL資料顯示，這塊被昵稱為“Brac”的岩石是由大量不尋常的大橄榄石晶體組成，它們被輝石晶體包圍着。這表明，晶體生長過程中遇到了緩慢冷卻的岩漿而沉澱，岩石就是這樣慢慢形成的。而岩石又被水改變了好幾次。這樣的過程将使未來的科學家能夠确定“傑澤羅事件”的日期，更好地推演出水在火星表面存在的确切時期，揭示出火星的早期曆史。
“毅力”号會在火星上堅持不懈地采集岩石樣本，它們是尋找古代火星微觀生命的重要依據，即便“毅力”号沒有能力帶回這些珍貴樣品。現在，在它的43個樣本管中，已有6個被填滿并密封。它會靜靜地等待未來的探測器，也可能是地球人，将這些物證帶回地球做進一步的研究。