中國古代和世界的聯系其實是一點一滴的建立起來了，在陸地上有一條絲綢之路，在海上同樣也有一條海上絲綢之路，尤其是在明清時期，海上絲綢之路頻繁的運輸，将中國珍貴的瓷器等物運送到國外，換取财富，事實上字春秋戰國這條海運之路開啟以來，先後有成千上萬條船隻活躍在這條路上。
當然古代航運不發達的時代，船隻沉沒的事件偶爾也會發生，根據一些資料的統計，在南海至少有超過2000多艘船沉沒，這些船上所搭載的十數萬中國珍貴的瓷器，但是局限于技術條件，我們根本就沒有辦法完全打撈上來，不過随着到了近代，這些珍貴的文物又再度進入我們的視野，但是首先發現他的并不是中國人，而是一個英國人。
邁克·哈徹，一個被中國考古界視為克星的人物，此人的一生倒是頗具些傳奇的經曆，他1940年出生，從小就對探險發掘寶藏有興趣，在他心中毫不掩飾的對大額财富的向往，做夢也想發一筆橫财，于是就在成年以後，邁克·哈徹成立了一個海洋商業打撈公司，專門打撈二戰時期沉沒在水底的軍艦和商船。這也讓他積累了不小的一筆财富。
但更為關鍵的就是，他偶然的一次尋寶中，找到了一條明代的中國商船，在撈起來以後，發現裡面有上萬件的珍貴瓷器，還有部分的金銀，在兜售了這些瓷器以後，邁克·哈徹一下子就賺了幾百萬美元，比打撈軍眷賺取的費用還要多，這一下也讓他開了眼界，是以他開始如饑似渴的收集資料，準備帶着船隊悄悄潛入中國南海地域，打撈水下的寶藏。
還真的讓邁克·哈徹找到了一條，1984年邁克·哈徹從塵封的檔案館中，找到了一條清代康熙年間的船隻“哥德馬爾森号”，這艘船1752年從廣州出發，帶着大量的金銀和瓷器，在出海後16天沉沒，邁克·哈徹帶着自己的船隊，來到中國的南海上，開始仔細的水下尋找。
他注意到水下一座小山一樣的廢墟，斷定其中一定有文物，于是他當機立斷下水，結果真的發現了20多萬件瓷器，另外還有數不清的珍寶。當然邁克·哈徹是聰明的，他撈出船以後，并未聲張，而是沉寂了一年以後，才兜售船上的東西，買了2000萬美金，中國雖然也派出了團隊打算拍賣，但由于估計不足，眼睜睜看着這批國寶流失。
而損失最慘重的還是要數東方泰坦尼克号之稱的泰星号，這艘船是中國1822年出海的一艘船，上面搭載着上百萬件瓷器，但被邁克·哈徹找到以後，砸碎了其中70多萬件，剩下的拿去拍賣，賣出3000萬美金的高價。
邁克·哈徹成為了中國考古界的一塊心病，為了和他搶時間，中國八十年代左右就成立了水下考古隊，按照比邁克·哈徹快一步的想法，終于搶在他前面，撈出了南海一号水下沉船，這是一艘宋代運輸瓷器的船，沉船中發現18萬件宋代瓷器，其中還有不少是國寶級的文物，震動了全世界。