誰能想象，結束南北朝300年分裂局面的，隋朝開國皇帝楊堅，居然是個怕老婆的男人。楊堅背後的這個女人，究竟有什麼樣手段，可以将皇帝握在手心。
隋文帝楊堅的皇後名叫獨孤伽羅，人稱“獨孤皇後”。獨孤皇後是北周“上柱國”獨孤信最小的女兒，獨孤信生有6子7女，其中3個女兒都先後成為皇後。獨孤皇後14歲嫁給楊堅，楊堅那年26歲，楊堅比獨孤皇後大十幾歲不說，長得還不标準。雖然楊堅的父親是北周的司空，比起獨孤家可是差遠了。但獨孤信還是一眼看中了楊堅，覺得他将來成就不會小，堅持将女兒嫁給了楊堅。
楊堅和獨孤伽羅結婚後，夫妻恩愛，一共生有五男五女，其中長女叫楊麗華，後來嫁給周宣帝，被封為“天元大皇後”。
這樣一來，獨孤皇後的大姐是皇太後，女兒是皇後，娘家還是“上柱國”，于是楊家一躍成為北周勢力最大的家族。此時楊堅也通過戰功被封為“上柱國”，手握天下兵馬大權，權勢滔天。雖然楊堅的女兒嫁給了周宣帝，但也不能消除周宣帝對楊家的猜忌。周宣帝多次對楊麗華說，“楊堅要是惹火了我，我一定殺你全家。”
終于，在一次争吵中，周宣帝和楊麗華大動肝火，各不退讓。周宣帝氣的直接下令将楊麗華賜死，頓時楊家上下一片慌亂，如果此事處理不好，楊家就可能是以遭殃。獨孤皇後立刻入宮面見周宣帝，替女兒向周宣帝賠罪，跪地不住的磕頭求饒，額頭上鮮血直流。周宣帝無奈，不能同時得罪楊家和獨孤家，隻好收回成命，不再計較。
随着周宣帝的去世，8歲的周靜帝，也就是楊堅的外孫宇文闡繼位。此時的楊堅已經是朝中“第一人”了，他以“大丞相”身份輔政，總攬一切國家大事。
這時，有人撺掇楊堅自立，民間也是謠言四起。獨孤皇後勸說楊堅，還要再忍一忍，還有反對勢力沒有露面，時機還不成熟。果然，不久就有人公然起兵讨伐楊堅，一大批人相應。楊堅手握兵馬大權，很快就剿滅了這些勢力。這樣一來，天下反對的聲音更小了。
接着周靜帝封楊堅為“隋王”，上朝可以不跪，還可以佩劍上殿，甚至可以使用象征着皇帝的旌旗。獨孤皇後關注天下的輿論，見天下人對此并沒有什麼反應，就對楊堅說，時機已經成熟了。
于是楊堅下定決心，廢除周靜帝，自稱皇帝，建立了“隋朝”。
獨孤伽羅成為皇後後，掌管着後宮大權。獨孤皇後下令不準奢侈浪費，不允許後宮的女人穿華麗的衣服，也不允許她們随意接近皇帝。面對皇後的指令，嫔妃宮女們雖然不滿，但也沒人敢不遵守。由于楊堅新登基，很多國事等着處理，她也沒精力寵幸這些女人，一開始楊堅覺得這樣挺好。
可有一次，楊堅被一個宮女吸引，當晚就沒有回獨孤皇後的宮中。第二天楊堅就聽說，獨孤皇後将那名宮女活活打死。楊堅聽說後，一個人騎馬跑到一座寺廟中，痛哭不已，直到半夜被大臣尋來，才回到宮中。
獨孤皇後也知道自己有點過分了，連忙給楊堅道歉，楊堅也不好說什麼，隻好作罷。但是楊堅的心中，還是将獨孤皇後放在第一位。
獨孤皇後一世英明，最後卻在立儲問題上，犯了大錯，直接導緻隋朝的滅亡。獨孤皇後喜歡簡樸，但是太子楊勇卻生性喜歡奢華，結果遭到獨孤皇後的不喜。反而是楊廣投其所好，假裝生活儉樸，騙過獨孤皇後，最後成功繼位，結果斷送了大隋江山。