爾朱榮(493—530年11月1日)，契胡族人，是北魏末年著名将領、權臣。
爾朱榮的先祖生活在爾朱川(今山西北部)這個地方，以居住地作為姓氏。爾朱榮的曆代先人都是部落酋長，到了北魏孝明帝時期，爾朱榮成為了部落酋長，開始招兵買馬，并在随後的鎮壓農民起義的過程中不斷壯大自己的實力，組建了一支強大的契胡軍隊。
北魏孝昌二年(公元526年)八月，爾朱榮舉兵襲取肆州(今山西忻縣)，自置官吏，兵勢漸盛，朝廷不能制。武泰元年(公元528年)，乘孝明帝元诩被胡太後毒死之機，爾朱榮借口為孝明帝報仇，自晉陽率軍南下，迎長樂王元子攸為帝，是為孝莊帝，自任侍中、都督中外諸軍事、大将軍、尚書令、太原王，專斷朝政。又借口丞相高陽王元雍謀反，圍殺王公、百官兩千餘人，還一度挾持孝莊帝。不久還師晉陽。雖居外藩，卻在朝廷大量安置親信黨羽，占據要職，窺伺動靜，遙控朝政。同年九月，大破葛榮數十萬起義軍。升任大丞相、都督河北畿外諸軍事。次年九月，擊滅葛榮别部韓樓起義軍。
爾朱榮的實力越來越強大，也越發引起了孝莊帝的忌憚，君臣之間的沖突也越來越大。永安三年(公元530年)九月，爾朱榮率随從30餘人入朝觐見，為孝莊帝提前埋伏好的親信所殺。
爾朱榮在曆史上的評價并不好，罵名滾滾，被歸入奸雄行列，但其卓越的軍事才能得到了肯定，特别是在他的帳下，有四位将領，其後代全都是開國皇帝，影響了中國曆史的發展。
宇文泰(507年—556年)，字黑獺(一作黑泰)，代郡武川(今内蒙古武川西)人，鮮卑族，南北朝時期傑出的軍事家、軍事改革家、統帥，西魏的實際掌權者，亦是北周政權的奠基者。早年曾随爾朱榮參加了六鎮起義軍，後從賀拔嶽入定關隴，其死後代據關中。534年北魏孝武帝西奔長安，投靠宇文泰，被授為大丞相。同年十二月宇文泰殺孝武帝，立元寶矩為帝，是為西魏，都長安。從此宇文泰專制長達20年，556年去世。其子宇文覺逼迫西魏恭帝拓跋廓把皇位禅讓給自己，定國号為周，史稱北周。
2.高歡
高歡(496年-547年)，鮮卑名賀六渾，祖籍渤海調蓨(今河北景縣南)。北朝東魏權臣。因祖犯法，遂移居懷朔鎮(今内蒙古自治區標頭市東北，一說内蒙古固陽)，成為鮮卑化漢人。他曾參加杜洛周起義軍，繼歸葛榮，為親信都督。後判降爾朱榮，并收編六鎮餘部，鎮壓青州流民起義，任第三鎮酋長、晉州刺史。他竭力調和漢胡關系，依靠鮮卑族和漢族高門，擴充政治實力。普泰二年(532)，一舉消滅爾朱榮殘餘勢力，以大丞相控制北魏朝政，永熙三年(534)逼走北魏孝武帝，另立孝靜帝并挾其遷都邺城。高歡專擅東魏朝政16年。其子高洋取代東魏建立北齊。
3.楊
楊忠(507年―568年)，字揜于，小字奴奴，弘農華陰(今陝西華陰)人，東漢太尉楊震的十三世孫，隋文帝楊堅之父，南北朝時期西魏、北周将領，西魏十二府兵大将軍之一。初随爾朱氏、獨孤信征戰。北魏分裂東魏、西魏時，楊忠加入西魏陣營，得到丞相宇文泰重用。先後随軍擒獲窦泰、攻破沙苑、大敗南梁，因功升征西将軍、都督諸軍事、骠騎大将軍等，封陳留郡公，賜姓普六茹氏。北周建立後，楊忠曆任小宗伯、大司空、柱國大将軍等，進封随國公。楊忠多次率軍打敗北齊軍隊，曾攻陷北齊二十多座城池。
4.李虎
李虎(?-551年)，赢姓李氏，名虎。隴西成紀(今甘肅天水市秦安)人，西魏八柱國之一，官至太尉，封爵唐國公。唐朝編纂的史書記載:今之稱門閥者，鹹推八柱國家，當時榮盛，莫與為比。他年少時風流倜傥，志向遠大，喜愛讀書卻不善于死背章句，更喜歡騎馬射箭，廣交朋友，由于家境還不錯，對于錢财這身外之物看的也很輕，樂善好施，擁有這種品質即是可造之才，後來在同鄉兼前輩、大都督賀拔嶽手下做事時深受重用。李虎的孫子李淵618年稱帝建立唐朝。
這四人因都跟随過爾朱榮，獲得了顯赫的地位，為後來的子孫稱帝提前打好了基礎。