近些年來熱播的清宮劇《如懿傳》中，金玉研是後宮中一直存在的主要角色，她以美豔的外貌和狠毒的心腸在後宮中立足，最初她是北韓王朝北國宗室之女，以北韓貴女之身份進入還是太子時期的乾隆潛邸，成為乾隆的低階侍妾格格，因為異族女子的身份，金玉研還會民族樂器和舞蹈，乾隆對她産生了很大的興趣，一時之間金玉研成為了最受寵的女子，一直盛寵不衰，後因宮鬥失敗而失了寵，但因為她生了三個兒子，金玉研在宮中的地位還是不容易撼動的，複寵後，她隻想讓自己的兒子登上太子之位，不過最後還是在後宮女子的争鬥中落敗，沒有一個兒子成為太子。
我們知道在男尊女卑的封建社會中，女子的記載總是要少于男子的，即便是皇帝的後妃，她們也大概隻被記載家世和後宮經曆，比如冊封和子嗣，很少會記載她們詳細的後宮争鬥，再說這些東西确實也很難捕捉到，是以影視劇中慘烈的後宮争鬥大多都是虛構的，但真實的曆史宮鬥慘烈程度絕不會亞于此。那麼曆史上真的有金玉研其人嗎，她的一生經曆真的有如此跌宕起伏嗎？
金玉研的原型為清高宗乾隆帝的淑嘉皇貴妃金佳氏，原是金氏，她的祖先是北韓義州人，在清朝初期歸順在漢軍旗下，她的父親在朝中隻是個小官園，上驷院卿三保女，其兄為官至吏部尚書的金簡，最初她隸屬于内務府包衣，後奉旨出包衣，入滿洲正黃旗，改為金佳氏，雖然清朝統治者私心還是看重滿族，若是碰到喜歡的漢家女子，他們會選擇擡高女子的身份，以與皇室比對。乾隆還是皇子之時，金佳氏就已經入府侍奉弘曆，名分隻是格格而已。
雍正十三年，乾隆帝即位，金氏被冊封為金貴人，一朝得寵，家族榮耀，金貴人的家族得到了賞賜晉升，嘉妃之父金三保擁有世管佐領的世襲職位，乾隆帝在奏折中還寫道，切忌因為金貴人而有任何的恃恩之念。乾隆二年，金貴人被封為嘉嫔，這個“嘉”字是乾隆從拟定的字樣“令、婉、嘉、粹”四個字中選出來的。乾隆四年，嘉嫔生下了皇四子愛新覺羅·永珹，母憑子貴，同年嘉嫔晉封為嘉妃，乾隆十一年，嘉妃生下了皇八子愛新覺羅·永璇，兩年後被诏封為嘉貴妃，八天後她再次生下了兒子，皇九子，但皇九子兩歲的時候就早早夭折了，乾隆十七年，生下皇十一子愛新覺羅·永瑆。
這樣看來，金佳氏的冊封之路是伴随着生子而進階的，一般後宮女子生一個兒子就能傍身以護自己周全，金佳氏這一生就是四個兒子。當乾隆帶着皇室衆人前往清東陵參與奉安典禮，皇後那拉氏和嘉貴妃更随高宗巡視裕陵地宮，在一衆的後妃中，嘉貴妃可以和皇後一同前往，看來皇帝還是很重視嘉貴妃的，甚至有意思要從她的兒子中挑選繼承人。
乾隆二十年，嘉貴妃薨逝，享年四十三歲，根據《皇朝文典》所錄入的祭文記載，金氏是死于疢疾，即因高溫或體溫不正常地上升而引起的疾病。不過也有傳是她生完最後一個孩子後，身體變得不好，這才感染病疾。同年，金氏被追封為皇貴妃，嘉慶四年，金氏一族被擡入正黃旗滿洲旗分，從原先的一個小小漢家女子，金佳氏能做到如此地步，真的是尋常女子所達不到的。進宮數年，她連續生下四個兒子，不管是否母憑子貴，這樣看來她的寵愛并沒有斷過，乾隆作為曆史上有名的風流皇帝，金佳氏能夠一如既往地受寵，由此看出，她的容貌定然不差，而且她也能恰如其分地讨得皇帝的歡心。
除了一個兒子早夭後，剩下的三個兒子都被封為親王，雖沒有被封為太子，繼承皇位，但也足夠幸運了，其中皇八子永璇儀慎親王活到了八十七歲高齡，而皇十一子永瑆成哲親王活到七十二歲高齡，還是一位書法家。隻可惜金佳氏早夭，否則憑借着幾個親王兒子，她也是一生無憂了。
關于金佳氏還有一個轶事，她死後的一百多年，乾隆帝裕陵被軍閥孫殿英炸開，而淑嘉皇貴妃正是被葬入清東陵裕陵地宮，是以金佳氏的金棺也被炸開，落得屍骨不全，最後更是被一股腦地和其他後妃地屍骨裝進了一個棺材裡。