今天的人提起宋朝，可能首先想到的就是憋屈，被大遼和大金輪番欺壓，憋屈得不得了。不過，誰也不能否認的是，其實宋朝也是中國曆史上文化最鼎盛的時期。
民國大師陳寅恪就曾對宋朝有過一個很牛的評價：
“華夏民族之文化，曆數千載之演進，而造極于趙宋之世。”
确實，宋朝堪稱中國曆史上文化最鼎盛的時期，不光展現在文化作品上的極大豐富，更展現在文人們的高風亮節上，比如在宋仁宗慶曆六年（1046年）的科舉，就出現了一個非常典型的例子。
那年殿試結束後，江西新餘人劉敞的卷子得到了考官們的一直贊賞，被公認為狀元的不二人選。主考官定好名次後，正準備給皇上送去，這時其中一個考官王堯臣對主考官說：“我覺得劉敞不适合當狀元，希望大人能再考慮考慮。”
王堯臣為什麼要跟劉敞過不去呢？其實兩個人并沒有仇，反而是關系很好的表兄弟，正因為是表兄弟，王堯臣才提出來不讓劉敞當狀元，因為兩人有親戚關系，外面的人肯定會認為這裡面有内幕。王堯臣一生正直坦蕩，絕不能因為這件事給朝廷抹黑，于是就力阻劉敞當狀元。
主考官沒同意，說：“這個名次是我們大家一起評出來的，而且事先也不知道是誰的卷子，更不知道你跟他的關系，是以你也沒必要避嫌。”
但王堯臣死活堅持要把劉敞換掉，認為這不是他一個人的事，而是關系到這項制度的公正性、嚴肅性，更關系到國家的公信力。
主考官見他都上升到這個高度了，再跟他争就顯得自己境界低了，于是就不再堅持，把劉敞跟第二名換了過來。
這位因王堯臣高風亮節而當狀元的幸運兒，叫賈黯，河南鄧縣人。
賈黯狀元對大名人範仲淹很崇拜，是有名的“範粉”。有一年，範仲淹被貶到賈狀元的老家鄧州做官，賈狀元當時正擔任襄州通判，聽說後，立即從襄州千裡迢迢地跑回老家，拜訪範仲淹。
範仲淹可是天下聞名的大名人，這樣的“範粉”見多了，就沒怎麼理他。結果過了一段時間，賈狀元又去了（沒人查崗嗎？），結果老範還是沒理他。直到第三次，老範終于被感動了，送了他一句話：“以你的才華，這輩子不用愁沒飯吃，但也很難有大作為，我送你兩個字——‘不欺’，夠你這輩子用了。”說完，抓起筆，寫下了“不欺”兩個字，送給了賈狀元。
這簡直就是偶像為他私人定制的親筆簽名啊，賈狀元可想而知得有多麼激動，回去後就把這兩個字做成了腰牌，天天挂在身上，還到處跟人顯擺：“這可是範天王親筆寫給我的，我這輩子就靠它活着了！”
在偶像的感召下，賈狀元确實做的不錯，一生不欺人，也不欺心，遇事正直敢言，從不溜須拍馬。
有一個叫呂誨的同僚，曾經暗地裡彈劾過他，讓他吃盡了苦頭。後來賈狀元得勢後，呂誨很害怕，擔心被他報複，天天在家裡提心吊膽地等着。結果幾天後，卻等來了升職的好消息。呂誨開始還沒弄明白怎麼回事，打聽後才知道，原來是賈狀元不計前嫌，在皇上面前保舉他的。
賈狀元小時候，父母鬧離婚，老媽給趕出了家門，小賈高中狀元後，想讓老媽跟着自己享享清福，就把她接了回來。可當時老爸已經給他娶了個後媽，親媽後媽湊一塊兒，可想而知得有多别扭，怎麼辦？别擔心，也不知道賈狀元用的什麼招兒，竟然讓兩個老媽和睦相處，一家人其樂融融，一時被傳為佳話。
另外還有個事兒值得一說。賈黯剛考上狀元的時候，去宰相杜衍家裡拜訪，希望能得到一些忠告，結果杜宰相别的都沒說，就問了問他的家庭情況。賈狀元很奇怪，出來後跟人發牢騷：“杜大人怎麼光關心我的家庭情況，難道對我的官場生涯一點沒興趣嗎？”
後來，這話傳到了杜衍耳朵裡，老杜笑道：“一個人的家庭決定了他的事業，隻有從小吃得飽，穿得暖，當了官才不會天天想着A錢。我問他的家庭情況，就是想知道他進了官場，會不會有貪念，隻要沒有貪念，前途就很寬廣了。”
這話聽起來有點道理，但實際上狗屁不通，誰說家裡窮的人當了官就一定會貪？誰又敢說從小吃穿不愁的人當了官就沒有貪念？其實，有沒有貪念跟家裡條件好不好沒什麼關系，重要的還是看個人操守。老杜說出那樣的話真是老糊塗了，而賈狀元聽完後竟然還“為之歎服”，也是個糊塗蛋。
難怪歐陽修評價他說：“黯為人剛直，但思慮或有不至耳。”
至于原來的狀元劉敞，性格上也跟賈狀元差不多，一生耿直敢言，堅持原則，而且學問極為廣博，歐陽修評價他說：
“自六經、百氏、古今傳記，下至天文、地理、蔔醫、數術、浮圖、老莊之說，無所不通。”