做皇帝自然是件開心的事，整個天下都屬于自己，這種衆星捧月的感覺，論誰也十分羨慕。可是皇帝也不好做，上要管理好滿朝文武，下要關心百姓起居，每天有批不完的奏折，處理不完的公事，連覺都睡不好。
即便如此，古代仍是人人想做皇帝，不是迫不得已，絕對沒人主動禅位，去做太上皇。中國曆史上第一位太上皇，是秦始皇的父親秦莊襄王。第二位就是劉邦的父親劉太公，劉太公也是曆史上唯一一位，本人沒有當過皇帝，卻被尊為太上皇的人。
縱觀我國這麼多位太上皇，似乎自己主動退位，并及時交出權力的，是少之又少。大多成為太上皇的皇帝，都是出于三種情況。
第一、被形勢所逼
李淵是唐朝的開國皇帝，玄武門之變發生的時候，這位皇帝還在泛舟遊玩。當尉遲敬德奉秦王之命，去見李淵的時候，這位皇帝才恍然大悟，知道當下局勢已定。此役之後，李世民掌握了大權，李淵不得不禅位，去做太上皇。
唐玄宗李隆基，也是口碑很好的一位皇帝。他誅滅韋後一黨，将李唐江山奪回手中，後來又處死太平公主，避免了又一場外戚奪權。可唐玄宗在晚年時期，也犯了不少糊塗，甚至引發了安史之亂。
安祿山打來的時候，唐玄宗連夜帶着親眷逃跑。楊國忠被誅殺、楊貴妃被逼死後，唐玄宗與太子李亨分頭行動，最後李亨在靈武登基，遙尊在四川避難的唐玄宗為太上皇。等李隆基回京之後，這件事也就定下來了。
宋光宗在立儲一事上犯了難，他的皇後隻生了趙擴一人，照理來說，他就是順理成章的太子。可光宗的父親孝宗，似乎更看好趙抦。趙抦也是宋孝宗的孫子，是光宗哥哥的兒子。
為了立儲之事，宋光宗更是急得生了重病。最後在太皇太後的支援下，衆人擁立了趙擴登基，直接尊光宗為太上皇，宋光宗對此事一無所知。後來他知道自己已成為太上皇，病情便更加嚴重了。
第二、主動禅位，可仍掌握實權
北周宣帝宇文赟，在大成元年下诏，禅位與長子宇文衍。可他仍然将大權掌握在手上，不僅如此，他還大肆在全國挑選美女，導緻最後縱欲過度，身體每況愈下。年僅二十二歲，便去世了。
公元712年，唐睿宗李旦正式禅位于太子李隆基，可“三品以上除授及大刑政決于上皇，馀皆決于皇帝。”也就是說，三品以上官員的任命權，以及國家重要之事的決策權，仍然掌握在李旦手中。他雖然已經是太上皇，但依舊自稱“朕”。
還有個典型的例子，就是清高宗乾隆皇帝。乾隆六十年，皇帝下诏禅位于嘉慶，可嘉慶并無一點實權。有屬國使臣來觐見時，乾隆都對他們說：“朕雖然歸政于皇帝，大事還是我辦。”
第三、有重大曆史事件發生
西晉爆發了八王之亂，當時趙王挾持了晉惠帝，對外宣稱晉惠帝主動讓位于自己，晉惠帝便成了太上皇。
明朝英宗時期，發生了土木堡之變，明英宗被瓦剌抓去，形勢急迫。于謙等大臣隻好說服孫太後，擁立郕王朱祁钰登基。郕王登基後，遙尊明英宗為太上皇。
通過這三種情況我們可以得知，皇帝一般是不會主動退位的，即使主動退位，也不會交出權力。其實太上皇地位尊貴，又不用管事，整天吃吃喝喝多好，為何大多皇帝卻不願做，反而要做操碎了心的皇帝呢？
筆者認為，還是和皇權分不開。就現在來看，太上皇是不錯，不用整天批閱奏折到深夜，還有那麼多人伺候着。可我們不能以現代人的眼光，去看待古代的曆史事件。
太上皇即使再好，可手上無實權，别人敬重你，隻是看在皇帝的面子上。如果連皇帝都不重視你，那日子過得還不如普通人。
比如李淵被迫退位後，李世民表面對他十分孝順，可對外卻時時貶低父親，說父親在位時制定的很多法度，都是不合理的。這讓李淵實在有苦說不出，如果他還是皇帝，又怎麼會有人敢這樣诋毀他。
唐玄宗李隆基，他被迫成為太上皇以後，在宮中的日子也并不好過，隻有陳玄禮、高力士等人忠心陪伴自己。後來陳玄禮、高力士接連被奸人所害，唐玄宗身邊無人照顧，最後郁郁而終。如果他仍然是皇帝，又怎會落得如此凄慘的下場。
皇帝掌握天下大權，掌握所有人的生死，就連太上皇的吃穿用度，都要看皇帝的眼色發放。古代皇權至上，為了權力，連親情都可以割舍，是以皇帝隻想牢牢把握權力，有權力就是享福。
（參考文獻《新唐書》《舊唐書》《宋史》《資治通鑒》等）