中國曆經了兩千多年的封建社會，其中受封建思想影響最深的就是廣大女性，在家從父，出嫁從夫，夫死從子等為典型代表的倫理綱常直接決定了女人的一生都是依附于其他人的，自己完全沒有辦法左右自己的命運。
封建社會女性不僅社會地位低下，就連家庭地位也不高，四大名著之一的《紅樓夢》中就可以看出端倪。
王熙鳳再能弄權，也要托賴着賈琏的名義在外行事，王夫人和邢夫人雖然都是正室，但賈母吃飯的時候也隻能在一邊伺候。
平兒隻是賈琏的通房丫頭，平時的主要工作是伺候王熙鳳，因為沒有生育過一兒半女，連姨娘的身份都還沒有确立，與賈琏和王熙鳳根本沒有坐一起吃飯的資格。
這樣的情況在當時封建社會的大家族中十分常見，但也有比平兒幸運的人，民國時期一位叫李夫人的妾室在飯桌邊站了24年，因為兒子譚延闿科舉及第，才被丈夫允許坐下一起吃飯。
身份低微的妾室
在封建社會，有權有勢的男人三妻四妾是十分普遍的事情，但實際上正室妻子隻能有一位，妾的數量卻不固定，隻要家中有錢，男人願意，可以随便納妾。娶妻納妾，從這兩個不同的動詞中就能看出妻和妾有本質的差別。
娶妻從正門入，納妾從側門進，妻妾一生的命運有雲泥之别，妾如果能生下一兒半女，還能有個指望和依靠，尤其是在重男輕女的封建社會，妾如果能生下兒子，也可以母憑子貴。
除了妻妾有别，同一個父親的兄弟姐妹也會有嫡出和庶出的差別，嫡出的孩子享受的待遇也比庶出的好。
《紅樓夢》中嫡出的賈寶玉是賈家的人中龍鳳，而庶出的賈環則如過街老鼠一樣讨人厭，抛開個人品行的問題，嫡庶有别也是最大的原因，就連賈環自己也知道因為是庶出被人看不起，而精明能幹的賈探春因為是庶出，最終被南安王妃認作義女，遠嫁海疆和親。
妾室能夠熬出頭的機會不多，庶子能夠出人頭地也同樣不容易，但也不代表完全沒有可能。民國時期有名的完美男人譚延闿就是庶出，她的母親李夫人原本隻是一個通房丫頭，因為生了兒子才升為妾室，可她依舊沒有上桌一起吃飯的資格。
李夫人是後人對譚延闿母親的稱呼，因為身份卑微，她的姓名都沒能被記載下來。
李夫人自幼就在大戶人家當丫鬟，當時家主招待譚仲麟，李夫人卻在上茶的時候不小心将茶水灑在了譚仲麟身上，吓得把茶具也打碎了。
随意送人的丫鬟
大戶人家打碎一盞茶盅并不算什麼事情，可是在重要的客人面前失禮就一定會受到責罰，李夫人當即吓得跪了下來，可主人并沒有繞過她的意思，她就隻能躲到譚仲麟背後。
譚仲麟看到一位弱女子躲在自己身後，不免升起了保護欲，加上李夫人長得眉清目秀，譚仲麟就向主人讨要了這個丫鬟。
封建社會的丫鬟就像物品一樣，可以買賣，也可以贈送，主家巴結譚仲麟都來不及，是以直接就把李夫人送給了譚仲麟。
到了譚家之後，李夫人盡心盡力地幹活，生怕招來打罵，譚母看上了這個丫鬟，就把她放在自己身邊。
譚仲麟經常到母親身邊請安，與李夫人接觸得也多，後來譚母就想讓她給兒子做妾，雖然譚仲麟已經妻妾成群，可是子嗣卻不多。
由于李夫人是丫鬟出身，最初隻能當通房丫鬟，生活上沒有任何改變，還是要幹活，伺候老夫人。
由于李夫人長得清秀，也頗得譚仲麟的喜歡，于是就生下了兒子譚延闿，在封建社會是典型的母憑子貴，因為生了一個兒子，李夫人從通房丫鬟變成了妾室。
妾室隻能算是半個主子，雖然不用幹活了，但依舊沒有資格坐在桌子上吃飯，隻能站在一邊伺候，就像《紅樓夢》中的趙姨娘。
李夫人這一站就是24年，直到自己的兒子譚延闿科舉及第。譚延闿是庶出的兒子，加上母親也沒有家庭地位，他自幼也不怎麼受重視，好在譚延闿很聰明，而且很好學。
在大戶人家，庶出的孩子雖然待遇不如嫡出，但還是有讀書的權利，譚延闿見慣了母親平日在家裡的地位，便發憤圖強，13歲的時候就中了秀才。
人生最後的尊嚴
譚延闿中了秀才之後引起了父親譚仲麟的重視，認為他是一個可教之材，于是就對他多了幾分關心，有時間也會指導他讀書。
譚延闿24歲的時候參加了清朝舉行的最後一次科舉考試，還高中進士，譚仲麟自然喜不自勝，看到在一旁站着的李夫人，對她說坐下一起吃吧，從此李夫人才有了坐下同桌吃飯的資格。
譚仲麟中了進士之後就走上了仕途，當時的晚清政府已經暴露出了很多問題，思想活躍又眼界開闊的他主張變法革新，可是他的父親卻是一位守舊的保守派，譚延闿除了在政見上與父親不同，在生活中也與父親也有本質差別。
大家族出身的譚延闿很反對三妻四妾，是以他娶了一位妻子之後，沒有納妾，就是在妻子去世之後也沒有續弦或者納妾，他從小就目睹了母親作為妾室的經曆，既替母親感到不值，也不想讓其他人再重蹈覆轍。
譚延闿還做過一件典型的違背封建禮教的事情，母親李夫人去世之後，按照妻妾有别的規矩，隻能走偏門出殡。可是譚延闿卻不以為然，他大聲喊：“誰敢攔我”！
年幼的譚延闿不懂反抗，也沒有反抗的能力，現在的他已經是一位思想進步的人士，是以他想給母親最後的尊嚴，讓母親的棺椁從正門出。
小結：
古代社會對女性的壓迫是方方面面的，在婚姻方面是最為典型的。盲婚啞嫁的封建社會，女子隻能聽從父母之命，媒妁之言，大戶人家的姑娘尚且能做個正室，小門小戶的人家直接把女兒賣個大戶人家當丫鬟、當妾室，根本沒有任何家庭地位可言。
如果能夠生個兒子，家庭地位會稍作改變，要想獲得體面，還要兒子有出息。
譚延闿的母親作為妾室，在飯桌邊站了24年，兒子科舉及第後，才被丈夫允許坐下來一起吃飯，李夫人也總算是守得雲開見月明。而李夫人去世之後，譚延闿破除一切阻礙，讓母親的棺椁從正門出殡，更給了她此生最大的榮耀。