1900年七月二十日午後，慈禧太後睡完午覺，撩開帳子洗了洗臉，然後一個人出了樂壽堂，往北走去，并且不準許宮女和太監跟着，她就這麼一個人往北走，獨自進了頤和軒，當時誰也不知道慈禧太後為什麼突然有這樣一個舉動。
但所有人似乎都感覺到了宮中氣氛的凝重，進了頤和軒的慈禧太後靜靜地坐在那裡，她在等崔玉貴。崔玉貴是慈禧太後身邊的二總管，深受慈禧太後的信任，是以當慈禧太後決定對處置珍妃的時候，就将這個任務交給了崔玉貴。
彼時的崔玉貴忙得腳不沾地，準備等着給慈禧太後傳完膳後請膳牌子，就在這個時候慈禧太後讓他去給珍妃傳旨，讓珍妃未正時刻到頤和軒候駕。這件事在外人看來可能沒有什麼，但是崔玉貴卻感覺到了不同尋常。
要知道召見妃子這種事是不能由一個人領妃子出宮的，按照慣例，這是兩個人的差事。而慈禧太後卻隻讓崔玉貴去傳旨，崔玉貴一時之間不知道如何是好，隻好去請教負責派遣差事的陳全福。
陳全福給崔玉貴分析了這件事，既然慈禧太後讓崔玉貴一個人去辦，說明這件事不能讓更多人知道，但規矩是規矩，任何事不能越過規矩去，于是陳全福建議崔玉貴去約頤和軒的管事王德環一起去傳旨，畢竟這件事要在頤和軒辦。
崔玉貴找到王德環，兩人一起去了北三所，北三所即我們熟知的冷宮，原本這裡并不是冷宮，至少在明朝的時候，這裡還是奶娘養老的地方，是以，這裡雖然偏僻，但卻并不荒涼，反而環境清幽，是個養老的好地方。不過到了清朝時期，因為地理位置上的偏僻，倒成了一處冷宮，雖然從環境上依舊看不出什麼變化，但心境是完全不一樣的。
被關進這裡的妃子就如同被遺忘了一般，而珍妃就住在北房三間最西邊的一間房子裡，這間房子自從三年前住進珍妃後開始，大門就被鎖了起來，唯有一扇窗戶可以打開，這是珍妃與外界聯系的通道，但所謂的聯系也僅僅是吃飯喝洗臉經此端進送出。
除此之外，不允許珍妃同外界聯系，更不允許珍惜同别人說話，最難的是每月的初一、十五以及各種節日，本應該歡喜的日子，珍妃卻要跪下來聽從老太監的訓斥，訓斥完了還要謝恩。珍妃就在這樣廢人的折磨下活了三年，她不知道光緒帝什麼時候能将她救出去，但她從來沒有絕望過，而是一直在等待，隻是她等來的不是救她的光緒帝，而是慈禧太後的召見。
崔玉貴向守門的老太監傳到了慈禧太後的旨意，然後被放了進去，這是崔玉貴第一次來冷宮，冷宮靜得可怕，那種仿佛能聽見心跳的寂靜讓人心生害怕，崔玉貴在宮中呆了那麼長時間，什麼場面沒有見過？但還是對珍妃的處境心生同情，隻是這同情在珍妃來說并不值錢。
珍妃接到指令後稍微梳理了一番，然後出了門，三個人往頤和軒去。崔玉貴先進去複旨，然後珍妃進去叩頭道吉祥，靜悄悄跪在那裡低着頭等待着即将到來的命運，這麼多年和慈禧太後打交道，珍妃知道自己兇多吉少，但她還是沒有料到慈禧太後一上來就要她的命。
慈禧太後看着跪在那裡看似溫順的珍妃，說：“現在洋人進城了，外頭亂得很，誰也不知道會發生什麼事情，萬一受了侮辱，那就是丢了皇家的臉，對不起列祖列宗。但我們要出去，帶着你也不友善。”
這其中的意思，珍妃哪裡能不明白，但三年的冷宮生活并沒有将她的棱角磨去，她直接對慈禧太後說：“您可以出去避一避，但皇上應該在京師維持大局。”這其中的諷刺意味不言而喻，慈禧太後大怒：“你死到臨頭，還敢口出狂言。”
珍妃出言頂撞：“我罪不至死。”面對這樣的珍妃，慈禧太後索性不再遮掩，直接宣布珍妃必須死，當時的珍妃還希望能夠見一面光緒，光緒沒有讓她死，她就不會去死，但是慈禧太後根本不給她這個機會，直接對崔玉貴說：“把她扔到井裡去。”
崔玉貴作為慈禧太後的心腹太監自然不會抗旨不尊，他和王德環推搡着珍妃到了順貞門内的井旁，然後崔玉貴将珍妃推入井中。珍妃墜井後，慈禧太後離開頤和軒，然後第二天帶着光緒帝一幹人等逃往西安。
一年後，局勢緩和，慈禧太後和光緒帝準備回京，而為他們打頭陣的就是崔玉貴，他負責先一步進京打探局勢并查探宮中的一切，等崔玉貴确定一切安全後，慈禧太後就帶着光緒帝回了京。隻不過慈禧太後回京三天後就将崔玉貴趕了出去。
崔玉貴後來在對宮女提到這件事的時候，大呼慈禧太後對他虧心，因為崔玉貴成了屈死鬼。《宮女往談錄》中，崔玉貴對宮女說：
“把珍妃推到井裡的事，洋人是都知道的，為了轉轉面子，就将罪扣在我的頭上了。這就是老太後虧心的地方。說她虧心并沒有說她對我狠心，到底還留我一條小命，如果要拿我抵償，我又有什麼辦法呢？想起來，我也後怕。”
當初處死珍妃這件事是偷偷進行的，但珍妃死後，這就不再是一個秘密，而慈禧太後回京後，需要為此給出一個合理的解釋，她不可能承認是她早就存了殺珍妃的心思，而是說她原本隻是吓唬珍妃，為的是讓她聽話，但崔玉貴卻直接将珍妃扔進了宮中。這樣慈禧太後就将自己從這件事中摘了出來，也正因為崔玉貴弄死了珍妃，是以慈禧太後看到他就傷心難過，隻能将他趕出宮去。
關于這件事，慈禧太後的弟弟也是崔玉貴的幹爹桂公爺對崔玉貴說：“哪個廟裡沒有屈死鬼呢。”這既是安慰崔玉貴，也是在袒護自己的姐姐，崔玉貴就這樣作了屈死鬼，替慈禧太後背了鍋，出了宮，被送到了慶王府，崔玉貴最初就是從慶王府進皇宮的。
趕走了崔玉貴，慈禧太後又命人将珍妃的屍體打撈了出來，葬在了宮女墓地裡，還追封珍妃為珍貴妃，隻不過這一切都換不回珍妃年輕的生命，她死的隻有25歲，就那樣被一口井吞噬了生命，而慈禧太後卻将罪責推到了崔玉貴身上。
崔玉貴被趕回慶王府後，過了一段時間，當世人都已經遺忘了這件事的時候，慈禧太後又将崔玉貴召回了宮中，等到1908年慈禧太後去世之後，崔玉貴再次出宮，也是真正意義上的出宮。
出宮後的崔玉貴并沒有為自己置辦宅子養老，而是給立馬關帝廟捐了680畝地，并住在廟中。這座建造于光緒年間的廟宇成為宮中年老病弱太監的終老之地，很多太監都在這裡安度晚年，尤其是崔玉貴捐了這麼多的地之後，更是有了專門的太監大院，大家住在裡面養老，也算是有個伴。
崔玉貴在宮中服侍慈禧太後的時候，為人不錯，是以人緣很好，在太監中的名聲不錯，他出宮後的生活比較平靜，并未被誰為難過，他是一個比較自律的人，不吸煙不喝酒，每天都要出去練武，然後外出溜溜彎，看看過去的老相識，日子倒也是不錯，用他自己的話說就是：“我活着就活個痛快！”
但是人都會老，崔玉貴也不例外，1926年，六十多歲的崔玉貴因為疽發背而病死在立馬關帝廟中，也算是得了善終了。