1900年七月二十日午后，慈禧太后睡完午觉，撩开帐子洗了洗脸，然后一个人出了乐寿堂，往北走去，并且不准许宫女和太监跟着，她就这么一个人往北走，独自进了颐和轩，当时谁也不知道慈禧太后为什么突然有这样一个举动。
但所有人似乎都感觉到了宫中气氛的凝重，进了颐和轩的慈禧太后静静地坐在那里，她在等崔玉贵。崔玉贵是慈禧太后身边的二总管，深受慈禧太后的信任，所以当慈禧太后决定对处置珍妃的时候，就将这个任务交给了崔玉贵。
彼时的崔玉贵忙得脚不沾地，准备等着给慈禧太后传完膳后请膳牌子，就在这个时候慈禧太后让他去给珍妃传旨，让珍妃未正时刻到颐和轩候驾。这件事在外人看来可能没有什么，但是崔玉贵却感觉到了不同寻常。
要知道召见妃子这种事是不能由一个人领妃子出宫的，按照惯例，这是两个人的差事。而慈禧太后却只让崔玉贵去传旨，崔玉贵一时之间不知道如何是好，只好去请教负责派遣差事的陈全福。
陈全福给崔玉贵分析了这件事，既然慈禧太后让崔玉贵一个人去办，说明这件事不能让更多人知道，但规矩是规矩，任何事不能越过规矩去，于是陈全福建议崔玉贵去约颐和轩的管事王德环一起去传旨，毕竟这件事要在颐和轩办。
崔玉贵找到王德环，两人一起去了北三所，北三所即我们熟知的冷宫，原本这里并不是冷宫，至少在明朝的时候，这里还是奶娘养老的地方，因此，这里虽然偏僻，但却并不荒凉，反而环境清幽，是个养老的好地方。不过到了清朝时期，因为地理位置上的偏僻，倒成了一处冷宫，虽然从环境上依旧看不出什么变化，但心境是完全不一样的。
被关进这里的妃子就如同被遗忘了一般，而珍妃就住在北房三间最西边的一间房子里，这间房子自从三年前住进珍妃后开始，大门就被锁了起来，唯有一扇窗户可以打开，这是珍妃与外界联系的通道，但所谓的联系也仅仅是吃饭喝洗脸经此端进送出。
除此之外，不允许珍妃同外界联系，更不允许珍惜同别人说话，最难的是每月的初一、十五以及各种节日，本应该欢喜的日子，珍妃却要跪下来听从老太监的训斥，训斥完了还要谢恩。珍妃就在这样废人的折磨下活了三年，她不知道光绪帝什么时候能将她救出去，但她从来没有绝望过，而是一直在等待，只是她等来的不是救她的光绪帝，而是慈禧太后的召见。
崔玉贵向守门的老太监传到了慈禧太后的旨意，然后被放了进去，这是崔玉贵第一次来冷宫，冷宫静得可怕，那种仿佛能听见心跳的寂静让人心生害怕，崔玉贵在宫中呆了那么长时间，什么场面没有见过？但还是对珍妃的处境心生同情，只是这同情在珍妃来说并不值钱。
珍妃接到命令后稍微梳理了一番，然后出了门，三个人往颐和轩去。崔玉贵先进去复旨，然后珍妃进去叩头道吉祥，静悄悄跪在那里低着头等待着即将到来的命运，这么多年和慈禧太后打交道，珍妃知道自己凶多吉少，但她还是没有料到慈禧太后一上来就要她的命。
慈禧太后看着跪在那里看似温顺的珍妃，说：“现在洋人进城了，外头乱得很，谁也不知道会发生什么事情，万一受了侮辱，那就是丢了皇家的脸，对不起列祖列宗。但我们要出去，带着你也不方便。”
这其中的意思，珍妃哪里能不明白，但三年的冷宫生活并没有将她的棱角磨去，她直接对慈禧太后说：“您可以出去避一避，但皇上应该在京师维持大局。”这其中的讽刺意味不言而喻，慈禧太后大怒：“你死到临头，还敢口出狂言。”
珍妃出言顶撞：“我罪不至死。”面对这样的珍妃，慈禧太后索性不再遮掩，直接宣布珍妃必须死，当时的珍妃还希望能够见一面光绪，光绪没有让她死，她就不会去死，但是慈禧太后根本不给她这个机会，直接对崔玉贵说：“把她扔到井里去。”
崔玉贵作为慈禧太后的心腹太监自然不会抗旨不尊，他和王德环推搡着珍妃到了顺贞门内的井旁，然后崔玉贵将珍妃推入井中。珍妃坠井后，慈禧太后离开颐和轩，然后第二天带着光绪帝一干人等逃往西安。
一年后，局势缓和，慈禧太后和光绪帝准备回京，而为他们打头阵的就是崔玉贵，他负责先一步进京打探局势并查探宫中的一切，等崔玉贵确定一切安全后，慈禧太后就带着光绪帝回了京。只不过慈禧太后回京三天后就将崔玉贵赶了出去。
崔玉贵后来在对宫女提到这件事的时候，大呼慈禧太后对他亏心，因为崔玉贵成了屈死鬼。《宫女往谈录》中，崔玉贵对宫女说：
“把珍妃推到井里的事，洋人是都知道的，为了转转面子，就将罪扣在我的头上了。这就是老太后亏心的地方。说她亏心并没有说她对我狠心，到底还留我一条小命，如果要拿我抵偿，我又有什么办法呢？想起来，我也后怕。”
当初处死珍妃这件事是偷偷进行的，但珍妃死后，这就不再是一个秘密，而慈禧太后回京后，需要为此给出一个合理的解释，她不可能承认是她早就存了杀珍妃的心思，而是说她原本只是吓唬珍妃，为的是让她听话，但崔玉贵却直接将珍妃扔进了宫中。这样慈禧太后就将自己从这件事中摘了出来，也正因为崔玉贵弄死了珍妃，所以慈禧太后看到他就伤心难过，只能将他赶出宫去。
关于这件事，慈禧太后的弟弟也是崔玉贵的干爹桂公爷对崔玉贵说：“哪个庙里没有屈死鬼呢。”这既是安慰崔玉贵，也是在袒护自己的姐姐，崔玉贵就这样作了屈死鬼，替慈禧太后背了锅，出了宫，被送到了庆王府，崔玉贵最初就是从庆王府进皇宫的。
赶走了崔玉贵，慈禧太后又命人将珍妃的尸体打捞了出来，葬在了宫女墓地里，还追封珍妃为珍贵妃，只不过这一切都换不回珍妃年轻的生命，她死的只有25岁，就那样被一口井吞噬了生命，而慈禧太后却将罪责推到了崔玉贵身上。
崔玉贵被赶回庆王府后，过了一段时间，当世人都已经遗忘了这件事的时候，慈禧太后又将崔玉贵召回了宫中，等到1908年慈禧太后去世之后，崔玉贵再次出宫，也是真正意义上的出宫。
出宫后的崔玉贵并没有为自己置办宅子养老，而是给立马关帝庙捐了680亩地，并住在庙中。这座建造于光绪年间的庙宇成为宫中年老病弱太监的终老之地，很多太监都在这里安度晚年，尤其是崔玉贵捐了这么多的地之后，更是有了专门的太监大院，大家住在里面养老，也算是有个伴。
崔玉贵在宫中服侍慈禧太后的时候，为人不错，因此人缘很好，在太监中的名声不错，他出宫后的生活比较平静，并未被谁为难过，他是一个比较自律的人，不吸烟不喝酒，每天都要出去练武，然后外出溜溜弯，看看过去的老相识，日子倒也是不错，用他自己的话说就是：“我活着就活个痛快！”
但是人都会老，崔玉贵也不例外，1926年，六十多岁的崔玉贵因为疽发背而病死在立马关帝庙中，也算是得了善终了。