每當人們提起清朝都會覺得這是一個腐敗、堕落的朝代，其實并不是這樣。清朝時期，康熙、雍正、乾隆三代皇帝不僅創造了“康乾盛世”，而且鼎盛時期，清朝在世界上的經濟排名也是名列前茅。綜合來講，清朝前期也是比較強盛的，其中最讓人吃驚的就是清朝的人口達到了空前的四億規模。相比清朝剛入主中原時的七千萬人口，這一爆炸式的增長，究竟是怎麼做到的呢?
第一個原因是引進了高産糧食作物，提高了種植技術。伴随着新航路開辟和明朝解除“海禁”，洋芋、甘薯、玉米等糧食作物在明朝中後期經東南亞傳入我國，并且在清朝得到大面積種植。這些外來作物可以在土壤貧瘠的山地生存，直接讓土地的可使用率得到提高，糧食産量随之提高。此外，清朝官方還對很多傳統種植技術進行了改進，也在一定程度上提高了糧食的産量。如利用水稻喜熱好水的特性，在溫度高、天氣濕潤的兩廣兩江地區大力推廣雙季稻，使水稻産量提高了好幾倍。
第二個原因是廢除了人口稅。我們都知道，古代沉重的賦稅一直讓老百姓們苦不堪言，其中最重的稅務就是人口稅和土地稅。為了生存下去，甚至有不少人在用各種方法來逃稅。到了康乾盛世時期，乾隆皇帝就将人口稅固定到了一個數值，不管有幾口人都可以交固定的稅，是以這一定程度上刺激了清朝政府人口的增加。而雍正皇帝更是将人口稅徹底的廢除，還頒發了法律，放寬了百姓的勞役生活，放松了百姓戶籍的管理，這也自然而然的讓老百姓們更好的生活，人口也随之開始飙升。
第三個原因則是當時醫療水準的提高。對于接近近代化的清朝，其所具備的醫療經驗應當是曆朝曆代最多的，故醫療水準有所提高。如清朝官方大力推廣人痘接種法，使天花這種傳染病的死亡率大幅下降;明朝後期李時珍編寫的《本草綱目》詳細總結了中國曆朝曆代的藥物，使得清朝時期大大減少了因用藥錯誤而意外死亡的人數。盡管清朝的醫療水準仍然停留在古代社會，但在減少人口死亡率上還是有很明顯的作用的。
雖然，清朝鴉片戰争後的幾十年間，天災戰亂不止，使得大量人口死亡，但整體來看，清朝時期的人口總數還是維持在了一個較高的水準之上。也可以說，這個時期的人口數量奠定了我國作為人口大國的基礎。