許世友将軍是開國将帥中的一位傳奇人物。他在數十年的戎馬生涯中，戰功赫赫，百死一生，是一位具有特殊性格、特殊經曆、特殊貢獻的特殊人物。
最高首長曾說：“世友是員戰将，打紅了膠東半邊天，了不起！”
1955年，許将軍被授予開國上将軍銜。
許上将于1905年2月28日出生在新縣泗水店區田鋪鄉許家合村一戶貧苦農家。
八歲那年，因家貧，許将軍去了嵩山少林寺學武功，師從少林武僧林子金。
在寺裡，法名“永祥”的許将軍勤學苦練，既練内功，又練外家、氣功，十八般武藝樣樣精通。
從少林寺學成出來後，在兵荒馬亂的年代，食不果腹的許将軍在走投無路之下，決定去投軍。
許将軍聽家鄉人說軍閥吳佩孚的部隊在洛陽招兵，于是，他從新縣徒步走到洛陽，參加了吳佩孚的軍隊，被配置設定到了第十五軍一師步兵團一連二排。
在吳佩孚的部隊待了幾年後，許将軍在第十五軍一師編入鄂省防軍獨立第一師後，擔任了該師步兵團四連的連長。
當連長期間，發生了一件事，使得許将軍感到十分惱火。這促使他決定離開舊軍閥隊伍，去參加紅軍。
1927年初，許将軍奉命帶領四連進駐蕲水地區剿山匪。
一天夜晚，正在休息的許将軍突然被團長嚴風宜帶領的部隊繳了槍。嚴團長還下令給許連長戴上手铐和腳鐐。
突然遭此厄運，許将軍急忙問道：“嚴團長，砸回事？為啥拷俺？俺犯了啥罪？”
嚴團長看着許将軍，兩眼冒火，怒道：“什麼罪？你們幹的事你還能不知道？還嘴硬！”
嚴風宜認為他是裝迷糊，厲聲喝道：“給我狠狠打他！打！”
執法士兵們輪流使勁地抽打着許将軍。許将軍被皮鞭皮帶抽打得皮開肉綻，站立不穩倒下後，昏了過去。
見許将軍昏過去了，嚴風宜下令将其送進大牢，關押起來。
深夜，許将軍被疼醒後，感到喉嚨又幹又渴，口渴難忍。于是，戴着手铐和腳鐐的他，就對看守士兵說：“老弟，老弟，你好。俺口渴，給俺喝點水吧。”
看守士兵見他口渴，卻不給他水喝。還說：“你想喝水？做夢！嚴團長交代過了，不讓給你吃飯和喝水！等天明後，槍一響，你去找閻王要水吧！”
喝不到水，聽說還要見閻王，許将軍怒火中燒，怒道：“我曰！你們不分青紅皂白打了俺，冤枉了俺，還不讓俺喝水！俺要跟你們拼命！”
說罷，許将軍開始運功發力，運氣一番後，隻聽“砰”的一聲，手铐斷了！
看守士兵見許将軍一怒之下掙斷了手铐，吓得渾身顫抖，趕緊跑去向團長報告。
嚴風宜帶人跑到跟前一看，手铐果真斷了。他大驚，暗想：“我早就聽說此人是少林出身，武功超群，能掙斷手铐，今日一見，果然名不虛傳。”
于是，嚴風宜對看守士兵說：“你們胡鬧。快給許連長喝水，而且要讓他吃飽吃好。他的事，等查清楚了再處理。”看守士兵立即照做。
幾天後，許将軍正在吃早飯時，嚴風宜團長面帶笑容地帶着幾士兵前來看望他，并親自為他打開腳鐐。嚴風宜笑道：“許連長，你受苦了。你的案子查清了！是你們連的一個班長帶幾個兵，外出時，犯了紀律！搶走了；老百姓的東西。這事你蒙在鼓裡。那天，我打錯了你，今天特來給你道歉了！”
說罷，嚴團長還拿出幾個大洋當作是療傷費給許将軍。
嚴風宜雖然給許将軍道了歉，但許将軍的心情仍然不佳，心中很惱火，很郁悶。
不久，許将軍被調往省防軍一師一團六連擔任連長。團隊駐地武昌。在駐地，他結識了一個同鄉名叫傅孟賢。
傅孟賢是個進步青年，有一天，傅孟賢動員說：“仕友老弟，舊軍閥隻為升官發财，經常克扣軍糧，喝兵血！幹脆啊，咱倆前往黃安或麻城，參加紅軍隊伍去！”
“紅軍隊伍？俺聽說紅軍是窮人的救星，紅軍是為窮人打天下的。好！俺們立即行動吧！”許将軍高興地拍着大腿說。
之後，許将軍與傅孟賢兩人日夜行程一百多公裡，到達了麻城附近楊泗寨，并找到紅三十一師司令部，參加了紅軍。