三國時期的曹操、曹丕父子都是很有意思的人。曹操喜歡自比西漢的開國皇帝劉邦，而曹丕則喜歡以漢文帝劉恒為榜樣，認為，“漢文帝之為君，寬仁玄默，務欲以德化民，有賢聖之風。”是以，曹丕當上皇帝後，在許多方面刻意仿效漢文帝，希望自己也能成為一代明君。
一、漢文帝的超級粉
漢文帝是中國曆史上一位比較英明的皇帝，在位期間，為政寬容平和，倡導儉樸，安民為本，輕徭薄賦，勵精圖治，吏治清明，進而開啟了中國曆史上的第一個治世——文景之治。
但與此同時，由于漢文帝為政寬容平和，也導緻了諸侯坐大，形成“尾大不掉”之勢，使劉氏宗室内部在皇權和王權的分割問題上産生了尖銳的沖突，并開始激化。文帝三年，濟北王劉興居傭兵叛亂，首開王國武裝對抗漢廷之先例；三年後，淮南王劉長也曾試圖起兵對抗朝廷。
在此背景下，賈誼上《陳政事疏》（即《治安策》），提出分割諸侯王國勢力，加強中央集權的主張。然而，漢文帝出于穩定政局，恢複和發展社會經濟等方面的考慮，雖然對賈誼的《治安策》十分欣賞，卻仍然對同姓諸侯王采取姑息政策，進而導緻漢景帝時期的吳楚七國之亂。
到東漢末年，有些“文學諸儒”是以對漢文帝提出批評，認為“孝文雖賢，其于聰明，通達國體，不如賈誼”。
當時，曹丕還隻是世子，但仍然站出來為漢文帝辯護說：“昔有苗不賓，重華舞以幹戚，尉佗稱帝，孝文撫以恩德，吳王不朝，錫之幾杖以撫其意，而天下賴安；乃弘三章之教，恺悌之化，欲使曩時累息之民，得闊步高談，無危懼之心。若賈誼之才敏，籌畫國政，特賢臣之器，管、晏之姿，豈若孝文大人之量哉？”
曹丕為漢文帝所作的辯護，歸結起來有四個意思：一是漢文帝能以恩德對待外族或邊遠地區；二是漢文帝尊崇宗室老臣；三是漢文帝能廣開言路、施行教化；四是漢文帝寬宏大量。
在曹丕看來，漢文帝身上的這四個方面，是優點，也是值得他學習的地方。是以，曹丕稱帝後，便也在這些方面做不少努力。
1、撫以恩德
黃初元年，鄭甘、王照及盧水胡人率其屬來降。曹丕收到降書，十分高興，特意在朝堂上将降書展示給群臣看，并說：“前欲有令吾讨鮮卑者，吾不進而降；又有欲使吾及今秋讨盧水胡者，吾不聽，今又降。昔魏武侯一謀而當，有自得之色，見譏李悝。吾今說此，非自是也，徒以為坐而降之，其功大于動兵革也。”
等到孫權遣使向曹魏稱臣，蜀将孟達率衆降，武都氐王楊仆率種人内附後，曹丕又親自寫下：“前遣使宣國威靈，而達即來。吾惟春秋褒儀父，即封拜達，使還領新城太守。近複有扶老攜幼首向王化者。吾聞夙沙之民自縛其君以歸神農，豳國之衆襁負其子而入豐、鎬，斯豈驅略迫脅之所緻哉？乃風化動其情而仁義感其衷，歡心内發使之然也。以此而推，西南将萬裡無外，權、備将與誰守死乎？”
黃初三年二月，鄯善、龜茲、于阗王各遣使奉獻，诏曰：“西戎即叙，氐、羌來王，詩、書美之。頃者西域外夷并款塞内，其遣使者撫勞之。”是後西域遂通，置戊己校尉。
黃初三年八月，劉備上夷陵戰敗，蜀将黃權及南郡太守史合等三百一十八人退路被斷，迫不得已隻好向曹魏投降。曹丕特意下旨讓荊州刺史好生招待黃權等，後來，曹丕又在帝都置酒設樂，親自接見和安撫黃權等，不僅賜給黃權等财帛等物，還為他們“論說軍旅成敗去就之分”。黃權等人是以都十分高興，徹底歸附了曹魏。
2、尊崇老臣
楊彪是漢末遺老，對漢室十分忠心，是以曾被曹操列入必須清除的大名單之中。但曹丕稱帝後，卻準備任命楊彪為太尉。楊彪推辭說：“我曾經做地漢朝的三公，遇到社會動蕩，對漢朝不能有一尺一寸的幫助；如今再做魏的臣子，對國家選用人材來說，也不光彩。”曹丕這才沒有任用他。
黃初四年十月，曹丕又賜楊彪延年杖，可倚靠的小幾，允許他穿布制的單衣、戴平常朝會用的皮弁冠上朝，任命他為光祿大夫，品級為中二千石；朝見時，班位僅次于太尉、司徒、司空三公；特許他在門前施用“行馬”，設定吏員和士卒，以示優待和尊崇。
曹丕對前朝遺老楊彪都能如此尊崇，對宗親曹仁以及忠于曹魏的王朗、賈诩、劉廙、辛毗、劉晔、華歆等人的尊崇，就更不用多說了。
3、廣開言路、施行教化
曹丕稱帝，前後僅有七年，但在這短短的七年時間裡，曹丕為了廣開言路，施行教化，下了不少相關诏令。
比如，黃初元年秋七月，曹丕下令曰：“軒轅有明台之議，放勳有衢室之問，皆是以廣詢于下也。百官有司，其務以職盡規谏，将率陳軍法，朝士明制度，牧守申政事，缙紳考六藝，吾将兼覽焉。”
黃初二年正月，曹丕下令各郡國人口滿十萬者，每年必須向朝廷舉孝廉一人，如果有特别優秀的人才，則不受郡國戶口人數的限制。又下令在魯郡修起孔子舊廟，置百戶吏卒以守衛之，并在其外圍蓋了許多室屋，“以居學者”。
再比如，黃初五年四月，立太學，制五經課試之法，置春秋谷梁博士。同年五月，規定每個月的初一十五，公卿可以“因奏疑事”，曹丕“聽斷大政”，君臣一起“論辨得失”。
尤其值得一提的是，秦代以來有所謂“秘祝”之官，凡有災異就移過于臣下。漢文帝即位後，下令廢止诽謗妖言之罪，使臣下能大膽提出不同的意見，诏曰：“秘祝之官移過于下，朕甚弗取，其除之。”
而曹丕也曾下過類似的诏令。黃初二年六月，戊辰晦，出現日食，有關部門奏請罷免太尉。曹丕下诏曰：“災異之作，以譴元首，而歸過股肱，豈禹、湯罪己之義乎？其令百官各虔厥職，後有天地之眚，勿複劾三公。”
當然，曹丕以漢文帝為榜樣，并不是盲目崇拜。他不僅希望從漢文帝身上學習優點，還努力從漢文帝身上吸取經驗教訓。
曹丕認為，漢文帝殺薄昭、幸鄧通、儉而無法，舅後之家當養育以恩而不當假借以權。黃初三年九月，曹丕還曾特意下诏令曰：“夫婦人與政，亂之本也。自今以後，群臣不得奏事太後，後族之家不得當輔政之任，又不得橫受茅土之爵；以此诏傳後世，若有背違，天下共誅之。”禁止婦人幹政。
總之，作為漢文帝的超級粉，曹丕在許多為政舉措上力求仿效漢文帝，希望自己能夠成為像漢文帝一樣的英明帝王。然而，曹丕終究還是未能成為像漢文帝一樣為後人稱贊的明君，問題究竟出在哪裡呢？
二、曹丕為何成不了明君
我們之前提到，曹丕為漢文帝辯護時曾列出了漢文帝的四大優點，從總體上看，前面三點曹丕都學的不錯，是個好學生，但在第四點上，即寬宏大量上，曹丕就學得不盡如人意了。
延康元年六月，曹丕剛剛即位為魏王，就治兵于東郊，準備南征，中郎将新平霍性上疏勸谏，年輕氣盛的曹丕勃然大怒，“竟殺之”，後來雖然有悔意，但人死已不能複生。
曹丕喜歡遊獵。黃初元年，長水校尉戴陵勸谏曹丕不要經常外出弋獵，曹丕大怒，判戴陵“減死罪一等”，即死緩。
鮑信的兒子鮑勳性情剛正，在其擔任太子中庶子時，不顧曹丕求情，處死犯罪的郭夫人之弟，因而得罪了曹丕。曹丕稱帝後，鮑勳又多次谏诤，更加激怒了曹丕。後來，因為鮑勳也勸谏曹丕不可經常外出遊獵，曹丕竟然借機直接殺了鮑勳。
黃初二年秋八月，孫權為了應對劉備的進攻，向曹魏示好，派人遣還之前在樊城之戰中投降關羽的于禁。曹丕表面上對于禁客客氣氣，但暗地裡卻使了手段，命人在曹操的陵墓前畫關羽戰克、龐德憤怒、于禁降服之狀。于禁前去拜谒曹操陵墓時，見到畫作，終于羞愧得病死去。
曹丕對臣子如此，對自己的親兄弟曹植也是如此。曹植曾因為與曹丕有奪嫡之争而被曹丕嫉恨，曹丕稱帝之後，對曹植嚴加防範，隻是礙于母後卞氏的壓力，曹丕不敢大開殺戒，隻好數次将曹植徙封，使他離朝堂越來越遠。
此外，曹丕還曾不顧賈诩、劉晔等人的勸谏，分别于黃初三年和黃初六年兩次大舉出兵東吳，最終都無功而返，勞民而傷财。
正因為此，是以《三國志》的作者陳壽在評論曹丕時說：“文帝天資文藻，下筆成章，博聞強識，才藝兼該，若加之曠大之度，勵以公平之誠，邁志存道，克廣德心，則古之賢主，何遠之有哉！”?
陳壽的言下之意就是，曹丕雖然天資聰慧，文采風流，但缺乏寬宏大量，目光也不夠長遠。而一個既缺乏寬宏大量，又目光不夠長遠的帝王，自然也就無法成為一代明君了。