小時候看古裝劇，小編總是有一個疑問，為何每次演到法場行刑的時候，基本上不是有個人跑出來大喊一聲“刀下留人！”就是受刑者自己喊一聲：“我有冤屈！”然後行刑的劊子手還就真停下了手。這皇帝定下的刑法，還能臨場更改的嗎？
長大後查了資料才發現，嘿，這“刀下留人”還真管用。之是以會出現這種“刀下留人”的情況，得結合古代社會情況來看。雖然說自唐宋起，中國古代就劃分專門執掌行政之事的機關，大理寺與禦史台；到了明清時期，更是刑部、大理寺、都察院三法司并立。
但我們要明白一件事，那就是古代封建社會最高上司者是皇帝，哪怕古代司法機構再完善，律法再細緻，隻要皇帝一聲令下，該怎麼判還是皇帝說了算。更何況古代那辦案水準跟現代相比，還真稱不上什麼太過清明。
在這種皇帝沒事插個手，古代判案水準又不咋地的情況下，發生些什麼冤假錯案就成了很正常的事情。但是沒有規矩不成方圓，皇帝自己也清楚這點，為了體恤民情，也為了避免自己沖動判下什麼冤案，古代皇帝就隻能在行刑方面盡量放寬松。
一開始這種行刑的寬松隻是針對高階官員。漢朝時起，對于年薪達到2000石以上的高官，執行死刑前都需要皇帝複審。到了魏晉南北朝時期，則又有了新的變化。據《魏書》記載：“當死者，部案奏聞。以死不可複生，俱監官不能評，獄成皆呈，帝親臨問，無異辭怨言乃絕之。”
北魏太武帝始定死刑複奏制度，要求哪怕地方上的死刑案都必須上奏給皇帝，得要親自過問查明冤屈後，方可執行死刑。這種死刑複奏制度在隋唐時期，則發展成了更為完善的三複奏制度。
不論是斬立決還是秋後問斬，都必須在大臣們的參與下，問過皇帝三遍，包括行刑前都要再确定一遍，方可執行死刑。這種三複奏制度一直流傳到明清時期，才在乾隆年間又慢慢改為一複奏。
因為判決時的諸多步驟，導緻行刑劊子手也很怕真斬錯人，那樣子不僅自己的良心會受到譴責，等翻案後說不準自己還會受到牽連。到了宋朝時，還有一條專門的律法來處理“刀下留人”的問題：“凡死囚臨刑叫冤者，再勘問陳奏。”
因這13個字，劊子手在行刑時就會特别謹慎，如果有人高喊“刀下留人”，立刻會停手檢視是否有冤屈。說起來，這“刀下留人”，還真救下了一員悍将的性命，那員悍将就是唐朝時期的“戰神”，李靖。
據《舊唐書》記載，李靖最開始一心效力隋朝，是以在李淵剛開始起兵之時就想去跟隋炀帝告密。結果密沒告成，唐朝大軍攻入長安後，李靖自己還被李淵給捉了去，綁上了法場差點就要“掉腦袋”。
李靖面對劊子手手中的大刀，無奈大喊道：“公起義兵，本為天下除暴亂，不欲就大事而以私怨斬壯士乎？”李靖這句話一出，立刻得到了當時還是秦王的李世民的認可，于是他向李淵申請釋放李靖。而李淵本就挺欣賞李靖的，加上兒子幫忙求情，順水推舟放了他。
說不定唐朝的三複奏制度，正是因為李靖的這樁案件才設立的呢。
參考資料：《舊唐書》、《魏書》