中國有着非常悠久的曆史，中華民族在數千年中，也經曆了無數的挫折磨難，天災人禍，才走到今天的這一步，過去的唐山大地震和汶川大地震，曾經給中國人民帶來了難以估量的損失，更加讓人難以接受的是數十萬生命的離去。
好在如今這兩座城市走上了正常化發展的道路，經濟生态都得到有效的恢複乃至提高。
即便現代有着強大的生産力和科學技術作為後盾，地震帶來的災害也難以承受的，古代地震的恐怖更加使人絕望。
在明朝的嘉靖三十四年十二月（公元1556年），就曾經記錄了一場史無前例的特大地震，這一場地震發生在陝西的渭南、華縣、華陰還有山西的永濟四個縣郡，是以被叫做華縣地震。中國的史書對于這場地震有詳細的記載。
華縣地震的死亡人數達到了驚人的83萬人（有姓名依據），是截止到目前世界上已知死亡人數最多的地震。《中國地震目錄》歸納史書記載對此震的描述是：“秦晉之交，地忽大震，聲如萬雷，川原坼裂，郊墟遷移，道路改觀，樹木倒置，阡陌更反。
當時有101個縣，将近十一個省都受到了餘震的波及，在83萬的死亡人口中，很多人都是死在了震後。
華縣地區本來就人口稠密，不少人指望着這裡的莊稼過活，但是随着強烈的地震，大量農田都被破壞，導緻很多土地都顆粒無收，不少人活活餓死，當地的居民都居住在黃土塬形成的窯洞裡面，這種窯洞并不是非常堅固，是以容易塌方，發生地震時很多人直接被活埋。
更多的人則無家可歸。地震導緻的山體滑坡，泥石流一度堵塞了黃河，導緻河流改道，對于黃河下遊的的居民也造成了嚴重損害，一些地方水患嚴重，另外一些土地則是幹裂開來，寸草不生。
人們缺乏對于衛生的重視，直接使得瘟疫産生，瘟疫病毒在屍體和餓的奄奄一息的活人之間流傳散開，無數的人又沒有防護意識，成批成批的死在了路邊。面對如此大的地震造成的災害，明朝政府也顯得心有餘而力不足。
當時世界處于小冰期時代，溫度降低，降雨量減少，中國全國各地糧食都是減産的狀态，不少人都吃不飽飯，還偏偏攤上了一場這樣的地震，嘉靖也拿不出太多的糧食去救濟災民，隻能盡可能的疏散群衆，發放一點救命糧安撫一下為數衆多的災民了。
盡管嘉靖在位期間體恤群眾，減輕稅負，算得上一位比較好的明君，十六世紀30年代還開創了嘉靖中興的局面。但是從華縣地震之後，明朝的國力就受到了嚴重的沖擊。
盡管後來的隆慶新政和張居正改革繼續為明朝延續着活力，但是天時地利并不站在明朝這一邊，連年的旱災蝗災饑荒不停的困擾着明朝，這也是明覆滅的一個禍根。從另外一個角度來說華縣地震也改變了中國的曆史。