中国有着非常悠久的历史，中华民族在数千年中，也经历了无数的挫折磨难，天灾人祸，才走到今天的这一步，过去的唐山大地震和汶川大地震，曾经给中国人民带来了难以估量的损失，更加让人难以接受的是数十万生命的离去。
好在如今这两座城市走上了正常化发展的道路，经济生态都得到有效的恢复乃至提高。
即便现代有着强大的生产力和科学技术作为后盾，地震带来的灾害也难以承受的，古代地震的恐怖更加使人绝望。
在明朝的嘉靖三十四年十二月（公元1556年），就曾经记录了一场史无前例的特大地震，这一场地震发生在陕西的渭南、华县、华阴还有山西的永济四个县郡，因此被叫做华县地震。中国的史书对于这场地震有详细的记载。
华县地震的死亡人数达到了惊人的83万人（有姓名依据），是截止到目前世界上已知死亡人数最多的地震。《中国地震目录》归纳史书记载对此震的描述是：“秦晋之交，地忽大震，声如万雷，川原坼裂，郊墟迁移，道路改观，树木倒置，阡陌更反。
当时有101个县，将近十一个省都受到了余震的波及，在83万的死亡人口中，很多人都是死在了震后。
华县地区本来就人口稠密，不少人指望着这里的庄稼过活，但是随着强烈的地震，大量农田都被破坏，导致很多土地都颗粒无收，不少人活活饿死，当地的居民都居住在黄土塬形成的窑洞里面，这种窑洞并不是非常坚固，所以容易塌方，发生地震时很多人直接被活埋。
更多的人则无家可归。地震导致的山体滑坡，泥石流一度堵塞了黄河，导致河流改道，对于黄河下游的的居民也造成了严重损害，一些地方水患严重，另外一些土地则是干裂开来，寸草不生。
人们缺乏对于卫生的重视，直接使得瘟疫产生，瘟疫病毒在尸体和饿的奄奄一息的活人之间流传散开，无数的人又没有防护意识，成批成批的死在了路边。面对如此大的地震造成的灾害，明朝政府也显得心有余而力不足。
当时世界处于小冰期时代，温度降低，降雨量减少，中国全国各地粮食都是减产的状态，不少人都吃不饱饭，还偏偏摊上了一场这样的地震，嘉靖也拿不出太多的粮食去救济灾民，只能尽可能的疏散群众，发放一点救命粮安抚一下为数众多的灾民了。
尽管嘉靖在位期间体恤民众，减轻税负，算得上一位比较好的明君，十六世纪30年代还开创了嘉靖中兴的局面。但是从华县地震之后，明朝的国力就受到了严重的冲击。
尽管后来的隆庆新政和张居正改革继续为明朝延续着活力，但是天时地利并不站在明朝这一边，连年的旱灾蝗灾饥荒不停的困扰着明朝，这也是明覆灭的一个祸根。从另外一个角度来说华县地震也改变了中国的历史。